설명: 2026년 10월 23일 뉴욕 자선 시상식에서 키넌 톰프슨에게 상을 건넨 사람은 그가 SNL에서 흉내 내던 닐 디그래스 타이슨이었다. 과거의 평가와 웃음의 이유를 짚는다.
바로 답하면: 미국 코미디 프로그램 ‘새터데이 나이트 라이브’에서 천체물리학자 닐 디그래스 타이슨을 여러 번 연기한 키넌 톰프슨이 자선단체 Self Help Africa의 상을 받았다. 그런데 시상자가 바로 타이슨 본인이었다. 타이슨은 12년 동안 자신을 일곱 번 연기했다고 언급했고, 두 사람은 웃으며 함께 사진을 찍었다고 보도됐다.
언제 어디서 벌어진 일인가
무대는 10월 23일 뉴욕 첼시 피어스의 더 라이트하우스였다. Self Help Africa가 주최한 제16회 뉴욕 체인지메이커스 갈라로, 공식 일정은 현지 시간 오후 7시부터 자정까지였다. 이 단체는 아프리카의 농업과 소규모 사업, 여성의 경제활동을 지원한다. 2026년 Empowering Africa Award 수상자는 톰프슨, 전년도 수상자는 타이슨이었다. 10월 26일 미국 매체 PEOPLE이 두 사람의 만남을 자세히 전했다.
왜 과학자 흉내가 오래된 농담인가
SNL은 유명인과 시사 인물을 과장해 연기하는 미국의 대표적인 코미디 프로그램이다. 톰프슨이 맡은 타이슨은 어려운 우주 이야기를 열정적으로 설명하는 실제 과학자의 이미지를 바탕으로 한다. 과장된 말투와 에너지가 핵심이다. 실제 타이슨은 과거 이 흉내가 썩 정확하지 않다며 더 잘할 수 있었을 것이라는 취지로 평한 적이 있다. 그 발언을 이번 행사에서 다퉜다는 뜻으로 읽을 필요는 없다.
시상자가 본인이라는 반전
보통은 흉내 내는 사람이 진짜 유명인을 바라보며 긴장한다. 이번에는 흉내의 대상이 시상자로 서서 배우에게 상을 건넸다. 텔레비전에서는 톰프슨이 타이슨을 연기했지만, 현실의 무대에서는 타이슨이 진행을 맡은 셈이다. ‘12년 동안 일곱 번’이라는 숫자까지 직접 꺼내니 오래된 개그가 수상 경력 소개처럼 들린다. 특별한 대본보다 두 사람의 자리 배치 자체가 웃긴 장면이다.
불화가 풀린 장면이었을까
톰프슨은 2018년 ‘레이트 나이트 위드 세스 마이어스’에서 타이슨의 과학에 대한 열정을 긍정적으로 말했다. 타이슨의 과거 비평과 이번 행사에서 웃으며 사진을 찍은 사실은 동시에 성립한다. 둘이 원래 원수였거나 공식적으로 화해했다는 이야기는 확인된 내용이 아니다. 행사 영상의 대규모 확산도 수치로 입증되지 않았다.
결론
10월 23일의 실제 자선 시상식이 10월 26일 기사로 다시 주목받았다. 상의 목적은 사회공헌이지만, 웃음의 원인은 12년간 TV에서 흉내 내던 인물이 현실에서 직접 상을 건네는 역할 역전이다. ‘진짜 타이슨’이 마지막 장면을 완성했다.
