설명: 『진격의 거인』의 식탁 장면에서 에렌이 친구들을 몰아붙인 이유는 무엇일까? 가비에게 닥친 연쇄 재난부터 아커만에 관한 주장, 길에서의 대화, 땅울림의 진짜 동기까지 살펴본다.
스포일러: 원작 139화와 애니메이션 결말을 포함한다.
가비의 불행 연속 달리기, 마지막 코스는 친구 셋의 파국
파라디 섬 사람들은 악마라고 배운 가비에게 카야와 브라우스 가족은 친절하게 대해 준다. 하지만 가비가 사샤를 죽였다는 사실을 니콜로가 알게 되자 분위기는 순식간에 뒤집힌다. 니콜로가 휘두른 포도주 병을 팔코가 대신 맞고, 사샤의 아버지 아르투르는 복수의 칼을 내려놓는다. 그런데 사샤를 소중히 여겼던 카야는 칼을 들고 가비에게 달려든다.
같은 가족 안에서 용서와 분노가 동시에 터진다. 팔코가 지크의 척수액이 섞인 것으로 의심되는 포도주를 입에 댔다는 사실까지 드러난다. 그 자리에서 바로 거인이 된 것은 아니지만 지크의 외침이 이어지면 위험하다. 가비의 정신은 이미 한계에 가깝다.
그때 손바닥에서 피를 흘리는 에렌이 등장한다. 거인화할 수 있다는 위협을 보이며 미카사와 아르민을 앉힌다. 가비의 불행 달리기는 저장 지점도 없이 '세계 멸망을 준비하는 남자의 소꿉친구 면담' 단계로 진입한다.
식탁에서 에렌은 정확히 무엇을 했나
112화에서 에렌은 아르민이 베르톨트의 기억에 끌려다닌다고 말한다. 미카사에게는 아커만 일족이 주인을 지키는 본능 때문에 자신을 따르는 것이라고 주장하고, 오래전부터 미카사를 싫어했다고까지 말한다. 분노한 아르민은 주먹을 날리지만 에렌에게 제압당한다.
이것은 화해를 위한 대화라기보다 가장 아픈 부분만 골라 찌르는 공격이다. 피 흘리는 손을 내보이며 자리를 장악한 상황까지 생각하면 더욱 그렇다.
진실과 거짓은 어디에서 갈라지나
130화에서 지크는 아커만의 '주인 각인' 가설을 뒷받침하지 않는다. 미카사가 에렌을 지키는 이유를 그녀 자신의 사랑으로 본다. 그리고 139화에서 에렌은 미카사에게 품은 미련과 애정을 아르민 앞에서 드러낸다. 식탁의 '싫어한다'는 말은 본심을 가리기 위한 잔인한 거짓말이었다.
아르민도 초대형 거인을 계승하기 전부터 대화와 이해를 중시했다. 계승한 기억이 마음에 영향을 줄 가능성과, 그 사람의 성격 전체가 남의 것이라는 주장은 전혀 다르다. 에렌은 복잡한 문제를 친구에게 상처 주는 도구로 사용했다.
아르민과의 마지막 대화는 언제였을까
139화에서 드러나는 '길'의 대화는 땅울림이 진행되고 동료들이 배를 타고 오디하로 향하던 때에 해당한다. 에렌과 아르민은 어린 시절 꿈꾸던 풍경을 둘러보며 땅울림과 미카사, 에렌의 욕망에 대해 이야기한다. 에렌은 그 기억을 잠시 지운다. 배로 돌아오는 장면은 131화와 이어지고, 에렌이 죽은 뒤 아르민은 대화를 떠올린다.
138화 미카사의 오두막 경험은 구별할 필요가 있다. 아커만 일족의 기억 조작 저항성이 중요하며, 아르민처럼 과거 대화의 기억을 지웠다가 죽은 뒤 되돌렸다고 작품이 명시하지는 않는다.
한마디로 식탁에서 먼저 폭언, 나중에 진심, 그리고 사후에 정답 공개. 이별 절차가 너무 복잡하다.
그렇게 이야기할 수 있었다면 다른 선택은 왜 안 했을까
에렌이 시조의 힘을 본격적으로 쓸 수 있게 되었을 때는 이미 땅울림이 시작된 뒤였다. '길'로 직접 이야기할 수 있는 상대도 유미르의 백성이다. 전 세계 정부를 한 번에 불러 모으는 평화 회담장이 아니다.
그 전에는 제한적인 땅울림으로 시간을 버는 50년 계획 등이 있었다. 하지만 히스토리아와 후손에게 거인 계승을 강요하는 방식을 에렌은 거부했다. 섬의 안전도 보장되지 않았다. 그러나 131화와 139화는 이유를 하나 더 밝힌다. 에렌은 자신이 꿈꿨던 모습과 다른 바깥세상에 실망했고, 그 세계를 평평하게 만들고 싶은 충동도 품고 있었다. 친구를 지키려는 마음과 자기 욕망이 동시에 작용했다.
결국 가장 자유롭다고 말한 사람의 모순
가비는 적이라고 믿은 사람들의 친절과 분노를 모두 마주한다. 에렌은 자유를 외치면서 소중한 친구들이 스스로 판단할 정보는 빼앗는다. 친구를 살리고 싶은 사랑과 그들에게 준 상처, 수많은 희생은 함께 존재한다.
그리고 가비 입장에서는? 살인에 대한 복수 소동을 간신히 넘겼는데 옆자리에서는 소꿉친구 관계가 폭발한다. 불행 연속 달리기의 결승선이 자유의 철학 시험장이라니. 이제 제발 집에 보내 줘라.
