0. Réponse courte : on ne déteste pas forcément voyager, on peut simplement être vite « rassasié de voyage »
Premier jour : nouvelle ville, nourriture, hôtel, paysages.
Deuxième jour : « C’était génial. »
Troisième jour : « On rentre ? »
Certaines personnes adorent réellement les premiers jours d’un séjour, puis atteignent très vite le stade du « j’en ai assez profité ».
On peut l’expliquer par trois éléments :
le gain de nouveauté diminue, la fatigue continue de s’accumuler et le confort du retour à la maison reprend de la valeur.
1. Si on détestait voyager, le premier jour serait déjà pénible
Lorsque les deux premiers jours sont agréables, le problème n’est pas l’absence de plaisir.
C’est plutôt que la valeur d’une journée supplémentaire peut diminuer rapidement.
Le premier repas local est marquant. Le quatrième site touristique similaire l’est parfois beaucoup moins.
2. La nouveauté est réellement liée à la satisfaction touristique
La recherche en tourisme étudie depuis longtemps la recherche de nouveauté et son lien avec la satisfaction.[1][2]
Une étude publiée en 2026 auprès de 1 488 touristes a également montré que les personnes ayant des niveaux différents de recherche de nouveauté évaluent différemment les caractéristiques d’une destination.[2]
Le premier jour, tout paraît nouveau. Puis on s’habitue.
Jour 1 : « Waouh, la mer ! »
Jour 3 : « Oui, c’est toujours la mer. »
La mer n’a pas baissé en qualité. Le cerveau l’a simplement classée dans « déjà vu ».
3. La fatigue du voyage, elle, continue de s’accumuler
Voyager signifie marcher, porter des bagages, changer de transport, se repérer, surveiller l’heure, choisir des restaurants et dormir dans un lieu inhabituel.
Une étude de 2024 a montré que la durée du voyage était surtout liée à la fatigue physique, tandis que la fréquence des voyages était davantage liée à la fatigue psychologique. La fatigue physique pouvait aussi aggraver la fatigue psychologique, laquelle influençait la satisfaction.[3]
Le troisième jour peut donc ressembler à ceci :
le bonus de nouveauté baisse, mais la facture physique reste entière.
4. Et l’étude où le bien-être culmine vers le huitième jour ?
Une étude sur les longues vacances a observé un pic de santé et de bien-être autour du huitième jour.[4]
Mais les participants prenaient en moyenne environ 23 jours de vacances, et l’étude mesurait la santé et le bien-être, pas le nombre de jours pendant lesquels on souhaite visiter un même lieu.
Une autre étude a montré que des vacances courtes de quatre à cinq jours amélioraient déjà la santé et le bien-être.[5]
Se remettre du travail et vouloir poursuivre le tourisme ne sont pas la même question.
5. Est-ce juste une histoire de « dopamine » ?
La dopamine est bien impliquée dans certains comportements de recherche de nouveauté, et des expériences montrent qu’elle peut influencer le choix d’options nouvelles.[6]
Mais aucune preuve ne montre que « la dopamine est épuisée le troisième jour », ni que préférer les courts séjours signifie être dépendant.
Une formulation plus solide serait :
une personne qui tire beaucoup de satisfaction de la nouveauté peut voir la valeur d’une journée supplémentaire chuter rapidement une fois les principales expériences nouvelles vécues.
6. Un meilleur test : peut-on apprécier de ne rien faire en voyage ?
Si l’on peut rester à l’hôtel, regarder la vue, prendre un bain, faire une sieste ou passer une heure tranquillement dans un café, ce n’est pas forcément une incapacité à supporter le manque de stimulation.
On peut tout simplement aimer voyager sans aimer rester longtemps loin de chez soi.
7. Les voyages courts peuvent être mieux adaptés
Si un ou deux jours apportent déjà l’essentiel du plaisir, prolonger uniquement parce qu’« on est venu jusque-là » n’est pas toujours avantageux.
Un séjour dense d’une nuit et deux jours, ou deux nuits avec une dernière journée surtout consacrée au retour, peut être plus adapté.
Le voyage n’est pas un concours de durée.
8. En résumé
Avoir envie de rentrer après un ou deux jours satisfaisants ne signifie pas automatiquement que l’on n’aime pas voyager.
Les recherches soutiennent plusieurs éléments : la nouveauté peut contribuer à la satisfaction, la durée peut augmenter la fatigue physique liée au tourisme et même des vacances courtes peuvent améliorer le bien-être.[4][3][2][5]
En revanche, l’explication « plus de dopamine au troisième jour » est trop simpliste.
La meilleure formule est peut-être simplement :
certaines personnes sont vite rassasiées de voyage.
Références (6)
- Albaity & Melhem. Tourism Management Perspectives. 2017 doi.org
- Lança et al. Current Issues in Tourism. 2026 doi.org
- Su et al. Current Issues in Tourism. 2024 doi.org
- de Bloom et al. Journal of Happiness Studies. 2013 doi.org
- de Bloom et al. Stress and Health. 2012 doi.org
- Costa et al. Behavioral Neuroscience. 2014 doi.org
