Quand « je ne sais pas encore qui tu es » ressemble déjà à un signal d’alarme
Sur VRChat, un avatar inconnu s’approche et dit bonjour.
Une personne commence à discuter. Une autre pense : « Qui es-tu ? Pourquoi tu me parles ? »
La différence ne tient pas seulement à la sociabilité. Elle dépend aussi de ce que signifie « inconnu » au point de départ.
Pour certaines personnes :
confiance 0 = pas encore évalué.
Pour d’autres :
confiance 0 = vigilance.
La métaphore du « masque » fonctionne bien, mais pas parce que l’avatar ressemble littéralement à un masque. Ce qui est caché, ce sont les intentions, l’historique, l’identité réelle et la raison de l’approche.
1. Faire confiance implique toujours une part d’incertitude
Faire confiance, c’est accepter un peu de vulnérabilité sans pouvoir prévoir complètement ce que l’autre va faire.
Même une courte conversation avec un inconnu contient plusieurs possibilités : échange agréable, personne envahissante, comportement gênant, enregistrement, ou simple discussion normale.
Le problème est qu’on ne connaît pas les probabilités.
Une étude publiée dans Nature Communications en 2018 a montré que les personnes tolérant mieux l’incertitude ambiguë étaient plus disposées à faire confiance et à coopérer avec des inconnus. Lorsque davantage d’informations sur le comportement de l’autre étaient disponibles, cette différence individuelle diminuait.[1]
Ainsi, « je ne fais pas confiance aux inconnus » n’est pas forcément une peur irrationnelle. Les gens ne tolèrent pas tous de la même manière le manque d’informations.
2. VRChat combine forte présence et faible information de contexte
Le Social VR crée une situation particulière.
L’autre personne a une voix, un corps, une direction du regard et peut se tenir juste devant vous.
Mais vous ne savez presque rien d’elle.
Sur un réseau social classique, on peut souvent regarder un profil, des publications, des amis communs ou un historique. À l’école ou au travail, on sait au moins pourquoi la personne est là.
Dans une instance publique de VRChat, un avatar inconnu peut simplement s’approcher et parler.
Une étude de 2024 a montré que le Social VR offre de nombreuses possibilités d’interaction interpersonnelle, tout en étant marqué par des préoccupations de confidentialité et une difficulté à faire confiance aux autres utilisateurs.[2]
La proximité arrive avant la connaissance.
3. Cela ressemble à un appel international inconnu
Imaginez un appel provenant d’un numéro étranger jamais vu.
Qui est-ce ? Pourquoi appelle-t-il ? Comment a-t-il eu mon numéro ? Est-ce une arnaque ? Pourquoi devrais-je répondre ?
Beaucoup de gens ne pensent pas : « Je réponds d’abord, puis je verrai si c’est sûr. »
Ils pensent : « Puisque je ne sais pas si c’est sûr, je ne réponds pas. »
Pour certains utilisateurs de VRChat, être abordé par un inconnu fonctionne de la même façon.
« Parle-lui et tu sauras qui il est » inverse l’ordre dont ils ont besoin.
Ils veulent d’abord un petit signal indiquant que la conversation vaut le coup.
On obtient donc la boucle classique :
je ne parle pas parce que je ne connais pas ; je ne connais pas parce que je ne parle pas.
4. Deux façons de construire la confiance
Première stratégie : la certitude d’abord.
inconnu → intentions floues → confiance insuffisante → pas d’interaction
Deuxième stratégie : le comportement d’abord.
inconnu → petite conversation à faible risque → observation → continuer si tout va bien → partir si ça devient bizarre
Ici, la conversation sert d’exploration.
Les recherches sur les rencontres en ligne montrent que l’interaction directe est particulièrement utile pour réduire l’incertitude concernant une nouvelle personne.[3]
C’est pourquoi quelqu’un peut dire : « Si tu ne sais pas qui c’est, parle-lui un peu. »
Et quelqu’un d’autre : « Justement parce que je ne sais pas qui c’est, je ne veux pas lui parler. »
5. « Je peux juste le bloquer » ne rassure que si la sortie semble peu coûteuse
VRChat propose mute, masquage d’avatar, blocage et paramètres de sécurité.[4]
Pour certaines personnes, ces outils changent complètement le calcul :
si ça devient étrange, je pars ; si la personne m’agace, je la bloque ; si le monde ne me plaît pas, j’en change.
Elles n’ont pas besoin de prouver que l’inconnu est totalement sûr. Elles ont seulement besoin de sentir qu’une erreur est facile à corriger.
Pour d’autres, une seule interaction désagréable est déjà un coût. Être abordé est déjà un coût.
Donc « tu peux le bloquer » n’est pas une réponse universelle.
6. Le même avatar peut être un costume protecteur ou un masque suspect
L’anonymat agit dans deux directions.
Il peut réduire la confiance :
« Je ne sais pas qui tu es vraiment. »
Mais il peut aussi augmenter le confort :
« Je n’ai pas besoin de montrer mon visage. » « On ne me juge pas d’abord sur mon apparence réelle. » « Je n’ai pas à apporter toute mon identité hors ligne. »
Des travaux sur VRChat et le Social VR ont documenté cette possibilité d’expérimenter différentes identités et, pour certains utilisateurs, un sentiment de sécurité accru grâce à l’anonymat.[5][6]
Le même avatar peut donc vouloir dire « tu me caches quelque chose » ou « je peux enfin me protéger ».
7. Anonyme ne veut pas dire automatiquement dangereux
Une expérience de Social VR publiée en 2025 a montré que des avatars génériques anonymes n’entraînaient pas davantage de désinhibition que des avatars ressemblant aux utilisateurs. Les regards et tours de parole restaient proches des interactions en face à face.[7]
Des travaux plus anciens montrent aussi qu’expliquer les mauvais comportements uniquement par l’anonymat est trop simpliste ; l’absence de contact visuel, par exemple, peut avoir son propre effet.[8]
La formule la plus juste est donc :
avatar inconnu = moins d’informations = plus d’incertitude
et non :
avatar inconnu = personne dangereuse
8. Pourquoi la même réaction existe au téléphone
Numéro inconnu, voix inconnue, objectif inconnu.
La structure est la même.
Des recherches sur la communication avec des inconnus associent davantage d’incertitude et d’anxiété à davantage d’évitement.[9]
Le seuil difficile peut donc exister avant VRChat : commencer un contact avec quelqu’un qu’on ne connaît pas encore.
9. Ce n’est pas forcément « ne faire confiance à personne »
Si la personne devient à l’aise après avoir appris à connaître quelqu’un, il ne s’agit peut-être pas d’une méfiance générale envers l’humanité.
La difficulté peut être d’ouvrir une relation avant que la confiance existe.
Ami commun, communauté familière, temps d’observation, approche lente et possibilité claire de partir peuvent fortement modifier ce seuil.
10. La vraie différence est le sens de confiance zéro
Version courte :
Personne A : confiance 0 = pas encore évalué → parler un peu → mettre à jour selon le comportement
Personne B : confiance 0 = vigilance → attendre des signaux → parler après un minimum de confiance
A construit la confiance en parlant. B a besoin d’un peu de confiance pour commencer à parler.
Les deux systèmes ont leur logique.
11. Pourquoi l’image du « masque » fonctionne si bien dans VRChat
Dans la vie réelle aussi, nous modifions notre présentation par les vêtements, les titres, les profils et les rôles sociaux.
VRChat pousse cette liberté beaucoup plus loin.
On peut être un chat, un robot ou un personnage fantastique. La voix et l’apparence n’ont même pas besoin de correspondre.
Une personne pense :
« Peu importe qui est dans le costume. Si la conversation est sympa, on continue. »
Une autre pense :
« Si l’extérieur peut être n’importe quoi, j’en sais encore moins sur la personne à l’intérieur. »
Le même système augmente la liberté pour l’un et l’incertitude pour l’autre.
La question centrale n’est donc pas seulement : « Fais-tu confiance aux gens ? »
C’est aussi :
« Peux-tu laisser un inconnu dans la catégorie “pas encore évalué” sans le déplacer immédiatement dans “danger” ? »
Et :
« Penses-tu pouvoir sortir rapidement si l’interaction tourne mal ? »
Ces deux réponses changent fortement la manière dont un avatar inconnu est perçu : une personne en costume, ou quelqu’un de mystérieux derrière un masque.
Références (9)
- Vives & FeldmanHall (2018) doi.org
- Cummings & Ingber (2024) doi.org
- Antheunis et al. (2010) doi.org
- VRChat Safety and Trust System docs.vrchat.com
- Frontiers in Virtual Reality (2022) doi.org
- Frontiers in Virtual Reality (2024) doi.org
- Son & Rubo (2025) doi.org
- Lapidot-Lefler & Barak (2012) doi.org
- Duronto et al. (2005) doi.org
