Quand on demande quelles plantes donnent à Kagoshima un air « tropical », on pense d’abord aux palmiers.
Ils sont bien là.
Mais les palmiers ont été plantés devant des hôtels, des complexes touristiques, des parcs à thème et le long des routes côtières partout au Japon. Ils sont presque devenus la chaîne nationale du décor tropical.
Le détail le plus étrange peut être un arbre de rue parfaitement ordinaire.
Son tronc semble couvert de poils parce que de petites plantes et des fougères poussent directement sur l’écorce. Et cela se répète sur plusieurs arbres.
L’un des candidats les plus probables est le nokishinobu, Lepisorus thunbergianus, une fougère épiphyte persistante.
0. Résumé en 30 secondes : l’impression subtropicale peut venir de « plantes vivant sur des plantes »
Kagoshima possède des Washingtonia, des palmiers Phoenix, des cycas, des gajumaru, des figuiers akou et des pandanus.
Mais les palmiers sont plantés comme éléments de décor dans de nombreuses régions. Les documents du musée préfectoral de Kagoshima classent d’ailleurs Washingtonia et Phoenix parmi les arbres de rue introduits.
À Shiroyama, au centre de la ville de Kagoshima, des épiphytes comme mamezuta, shinobu, hitotsuba et nokishinobu ont en revanche été réellement recensés.
Nokishinobu n’est pas propre à Kagoshima. Au Japon, il est largement distribué depuis le sud de Hokkaido.
Le contexte climatique rend toutefois ce paysage crédible : les normales 1991–2020 donnent 2 434,7 mm de précipitations annuelles à Kagoshima, contre 1 578,9 mm à Nagoya, et l’automne et l’hiver sont plus doux.
Le détail le plus révélateur n’est donc peut-être pas « il y a un palmier », mais :
« même les arbres de rue ordinaires hébergent d’autres plantes sur leur tronc ».
L’arbre devient un immeuble pour végétaux.
1. Les plantes qui paraissent le plus « méridionales »
Washingtonia
Tronc très haut et fin, feuilles regroupées au sommet. L’image d’une avenue du Sud, mais une plante fréquemment utilisée en aménagement paysager.
Phoenix
Tronc plus épais et grandes feuilles plumeuses. Il évoque l’entrée d’un complexe touristique, tout en étant largement planté.
Cycas
Ils ressemblent à des palmiers sans en être. Leurs feuilles rigides rayonnent autour d’un tronc épais, avec un aspect si ancien qu’un dinosaure ne détonnerait pas. Au cap Sata, des populations naturelles sont protégées.
Gajumaru et akou
Ces figuiers de climat chaud développent des racines et des troncs complexes. Le gajumaru est présent au cap Sata, tandis que les informations officielles sur les îles Amami décrivent des forêts de basse altitude comprenant akou et gajumaru.
Pandanus
Longues feuilles rigides et fruit rappelant un peu un ananas. Des communautés de pandanus se développent près des côtes d’Amami.
Plus on descend vers le sud, plus l’ambiance subtropicale cesse d’être un simple décor pour devenir une végétation réelle.
2. La plante qui fait demander « qu’est-ce qui pousse sur cet arbre ? »
Nokishinobu est une fougère persistante de la famille des Polypodiaceae.
Ses feuilles étroites sortent directement de l’écorce. De loin, on peut croire que :
l’arbre a des cheveux, de l’herbe pousse au milieu du tronc ou l’arbre de rue a oublié de se raser.
Les documents botaniques de l’Université des sciences d’Okayama indiquent une distribution depuis le sud de Hokkaido dans une grande partie du Japon, mais aussi en Corée, en Chine, à Taïwan et aux Philippines. L’espèce pousse sur l’écorce de grands arbres, des falaises et des surfaces similaires.
Ce n’est donc pas une rareté propre à Kagoshima.
Ce qui frappe, c’est sa visibilité dans un paysage urbain banal.
3. Ce n’est pas un parasite qui vole la nourriture de l’arbre
Une plante poussant sur une autre peut sembler parasitaire.
Nokishinobu ne fonctionne généralement pas ainsi.
Les plantes qui utilisent les troncs ou les rochers comme support sont appelées épiphytes.
L’arbre est un immeuble, pas un réfrigérateur.
Des documents de l’Université d’éducation de Fukuoka expliquent que les épiphytes obtiennent elles-mêmes leur eau et leurs nutriments, contrairement aux parasites.
Nokishinobu se reproduit par spores. Si une spore atteint une fissure favorable de l’écorce, elle peut s’y installer.
La pluie fournit de l’eau ; en période sèche, la plante résiste.
Pas de sol ?
Ce n’est manifestement pas un motif d’annulation.
4. Pourquoi les troncs de Kagoshima peuvent-ils sembler plus occupés ?
Il faut éviter une conclusion trop forte : aucune statistique simple ne prouve que chaque arbre de rue de Kagoshima porte plus de nokishinobu que chaque arbre du Japon central.
Mais plusieurs éléments de contexte existent.
Kagoshima est plus arrosée
Normales 1991–2020 :
- Kagoshima : 2 434,7 mm/an
- Nagoya : 1 578,9 mm/an
Soit environ 856 mm d’écart.
La fin de l’automne et l’hiver sont plus doux
Températures moyennes d’octobre à décembre :
- Kagoshima : 21,6 °C, 16,2 °C, 10,9 °C
- Nagoya : 18,6 °C, 12,6 °C, 7,2 °C
Mais plus de pluie ne signifie pas automatiquement plus de fougères.
La lumière, l’eau, la position dans l’arbre hôte, l’écorce, la taille et l’âge de l’arbre, ainsi que les sources de spores voisines comptent également.
La formule la plus juste est :
climat régional + arbre individuel + micro-environnement + temps.
Pas un bouton magique « Sud ».
5. Shiroyama montre que les plantes sur les arbres font vraiment partie de l’écologie urbaine de Kagoshima
Les études de végétation de Shiroyama ont recensé mamezuta, shinobu, hitotsuba et nokishinobu.
Un document de 2026 indique que plus de 500 espèces végétales, y compris des fougères et des épiphytes, ont été confirmées sur le site.
Le tout juste à côté du centre-ville.
Des plantes au sol. Des plantes dans le sous-bois. De grands arbres. Et d’autres plantes sur ces grands arbres.
Peu de logements vacants.
Sur le grand camphrier de Shibushi, une page officielle indique la présence de 24 espèces de plantes épiphytes sur le tronc.
Un seul arbre peut devenir un gratte-ciel écologique.
6. Une meilleure manière de chercher le « Sud » de Kagoshima
Les palmiers sautent aux yeux, mais on peut les planter presque partout.
Regardez donc le tronc.
Longues feuilles étroites sortant de l’écorce
Peut-être nokishinobu ou une fougère similaire.
Petites feuilles rondes rampant sur l’écorce
Mamezuta est une possibilité.
Tapis vert
Probablement des mousses ou organismes similaires.
Racines et troncs transformés en sculptures étranges
Pensez aux figuiers de climat chaud comme gajumaru et akou.
Pas besoin d’un jardin botanique.
Attendre au feu rouge suffit pour commencer une petite enquête de terrain.
7. Nokishinobu existe aussi dans le Japon central
L’espèce est largement distribuée.
Dire « elle n’existe qu’à Kagoshima » serait donc faux.
Mais cette observation peut être parfaitement valide :
« Je la remarquais peu ailleurs, puis à Kagoshima je l’ai vue sur de nombreux arbres de rue. »
Répartition et visibilité ne sont pas la même question.
Abondance, espèce de l’arbre hôte, écorce, lumière, pluie, températures hivernales, entretien et âge de l’arbre peuvent changer le paysage.
La différence régionale n’est pas seulement « présent ou absent ».
C’est aussi la fréquence avec laquelle un organisme devient banal dans le décor quotidien.
8. Plus on va au sud, plus l’aménagement paysager devient végétation subtropicale
Dans la ville de Kagoshima, les palmiers plantés contribuent à l’image méridionale.
Au cap Sata, cycas et gajumaru entourent les sentiers.
Plus au sud, dans les îles Amami, les informations officielles décrivent akou, gajumaru, communautés de pandanus et mangroves.
La préfecture de Kagoshima s’étire fortement du nord au sud :
Ville de Kagoshima : ville tempérée chaude → Cap Sata : forte ambiance subtropicale à l’extrémité sud du Japon continental → Amami : végétation insulaire pleinement subtropicale
Réduire toute la préfecture à « tropicale » efface cette transition.
Le système d’exploitation des plantes change progressivement en allant vers le sud.
9. Conclusion : regardez moins le palmier et davantage l’arbre ordinaire devenu extraordinaire
Pour percevoir le caractère méridional de Kagoshima, il n’est pas nécessaire de regarder uniquement les palmiers.
Phoenix, cycas et gajumaru sont intéressants.
Mais un signe urbain plus discret peut être :
des fougères et des mousses installées tout naturellement sur les troncs d’arbres ordinaires.
Nokishinobu est une espèce largement distribuée.
Pourtant, lorsque de nombreux arbres urbains paraissent poilus à cause des épiphytes, l’environnement devient soudain visible.
Les palmiers posent pour l’affiche touristique.
Nokishinobu travaille tranquillement sur l’écorce.
Pour voir Kagoshima autrement, regardez le tronc.
Références (9)
- https://www.pref.kagoshima.jp/bc05/hakubutsukan/shien/documents/98095_20240409095122-1.pdf
- https://www.pref.kagoshima.jp/ab10/documents/127250_20260324141030-1.pdf
- https://www.pref.kagoshima.jp/bc05/hakubutsukan/tennen/kuni_tennen/13shibushi-okusu.html
- https://www.kagoshima-kankou.com/guide/10387
- https://www.pref.kagoshima.jp/ad04/kurashi-kankyo/kankyo/sizenkouen/kennai/amamikokuritu.html
- https://www.data.jma.go.jp/stats/etrn/view/nml_sfc_ym.php?block_no=47827&prec_no=88
- https://www.data.jma.go.jp/stats/etrn/view/nml_sfc_ym.php?block_no=47636&prec_no=51
- https://www1.ous.ac.jp/garden/hada/plantsdic/pteridophyta/polypodiaceae/nokisinobu/nokisinobu.htm
- https://staff.fukuoka-edu.ac.jp/fukuhara/keitai/5-2.html
