Voix de câlin, ronronnement et cerveau social
Quand on cherche des câlins, la voix change parfois.
Un peu plus aiguë que d'habitude. Douce. Toute ronde. Enfantine. Détendue, sans aucune force. La fin des phrases devient sucrée. C'est ce que les Japonais appellent nekonade-goe, la « voix qu'on prend pour caresser un chaton ».
Parfois, on est tout près du ronronnement d'un chat.
Qu'est-ce que c'est, au juste ?
À qui est-ce adressé ?
Pour résumer d'emblée, cette voix câline est probablement
un message à l'autre, un message à son propre système nerveux, et un message à la relation elle-même.
En plus court encore, c'est
une « voix de base de sécurité ».
« Avec cette personne, je peux montrer mon côté tendre. » « Je peux m'approcher. » « Je n'ai aucune hostilité. » « Accepte-moi. » « Fais attention à moi. » « Ici, pas besoin d'être en mode combat. »
Je pense que ce sont ces signaux-là qui passent dans la voix.
La voix câline ne s'adresse pas qu'à l'autre
La voix câline ressemble à un câlin tourné vers autrui.
Et bien sûr, c'est le cas.
« Fais attention à moi. » « Accepte-moi. » « Regarde-moi. » « Caresse-moi. » « Reste près de moi. » « Je ne suis pas ton ennemi. »
Ce sont des signaux d'affiliation, de ceux qui disent « on est dans le même camp ».
Mais ce n'est pas tout.
On se les fait aussi entendre à soi-même.
Quand on adoucit la voix, notre mode intérieur change aussi.
Avec une voix dure, on est un peu plus proche du mode combat. On parle correctement. On explique. On protège. On juge. On sort son moi social.
Avec la voix câline, c'est un peu différent.
On baisse sa garde. On se fait câlin. On se confie à l'autre. On montre son côté tendre. Le corps relâche un peu sa tension.
Autrement dit, la voix câline est un signal pour l'autre et, en même temps,
une voix qui annonce à son propre système nerveux : « pour l'instant, on est plutôt du côté sûr ».
Proche du « cri de câlin » des chats
Si on voulait décrire la voix câline en termes d'animal, elle ressemblerait à
un appel de câlin.
Les animaux envoient toutes sortes de signaux par la voix, la posture et le contact.
Je suis hostile. Ne t'approche pas. J'ai peur. Occupe-toi de moi. Prends soin de moi. Je me sens en sécurité. Je fais partie du groupe. Je veux jouer. Caresse-moi.
Les humains aussi : on ne construit pas les relations uniquement avec des mots.
Le timbre de la voix. L'expression du visage. La distance. La posture. La façon de toucher. La façon d'appeler l'autre. La façon de relâcher son souffle.
Tout cela devient des signaux sur la relation.
C'est pourquoi la voix câline n'est pas simplement de la minauderie ou de la flatterie.
Je crois que c'est quelque chose de plus primitif :
une voix d'affiliation qui sort devant quelqu'un dont on peut s'approcher.
Cette impression de ronronnement
Le ronronnement du chat n'est pas un son qu'il émet seulement quand il est content.
Selon la situation, il s'en sert aussi quand il veut quelque chose d'un humain.
Une étude célèbre suggère que les chats pourraient utiliser un « ronronnement de requête » particulier pour obtenir de la nourriture ou des soins des humains.
Apparemment, le chat mélange habilement les composantes sonores auxquelles les humains réagissent le plus facilement.
Si on transpose cela chez l'humain, la voix câline fonctionne de façon similaire.
Je me sens en sécurité. Mais j'aimerais un peu d'attention. Accepte-moi. Je veux être près de toi. Caresse-moi. Traite-moi avec douceur.
C'est un signal mixte de ce genre.
Autrement dit,
un ronronnement version humaine.
Elle ressemble aussi à la voix qu'on prend avec les bébés
Les gens changent aussi de voix quand ils parlent aux nourrissons.
Une hauteur plus aiguë. Une intonation très marquée. Un tempo lent. Un rythme doux.
C'est ce qu'on appelle le baby talk, le « mamanais » (motherese) ou la parole adressée aux nourrissons (infant-directed speech).
Des recherches ont montré que les nourrissons prêtent plus facilement attention à cette parole exagérée destinée aux bébés qu'à la façon dont les adultes se parlent entre eux.
Bien sûr, la voix câline qu'on prend pour être câlin et la parole adressée aux bébés ne sont pas la même chose.
Mais elles ont un point commun.
Toutes deux sont
une voix qui crée un mode de proximité, d'attention, d'apaisement et de soin, plutôt qu'une transmission d'informations rigide.
Quand la voix change, c'est que le mode de la relation change aussi.
Est-ce commun à tous les animaux ?
Alors, ces voix câlines et ces signaux d'affiliation sont-ils communs à tous les animaux ?
La réponse est
pas tout à fait. Mais chez les animaux sociaux, on trouve assez largement des fonctions très semblables.
Chez un animal social, la relation avec les autres individus est liée à la survie.
Ami ou ennemi ? Parent ? Petit ? Partenaire ? Membre du groupe ? Quelqu'un qui prend soin de moi ? Quelqu'un dont je peux m'approcher ?
Il doit évaluer tout cela.
Les animaux sociaux ont donc besoin de signaux qui disent :
« Je n'ai pas d'hostilité. » « Tu peux t'approcher. » « Prends soin de moi, s'il te plaît. » « Je me sens en sécurité. » « Traite-moi comme l'un des tiens. »
La forme varie selon l'animal.
Chez le chat, c'est le ronronnement. Chez le chien, la queue, la posture, les sons et le fait de se frotter à nous. Chez les primates, l'épouillage, les expressions du visage, le contact et les cris. Chez l'humain, le timbre de la voix, l'expression, les mots, le contact physique et la conversation légère.
Les formes diffèrent, mais la fonction se ressemble.
Ce qui distingue les animaux très sociaux des animaux peu sociaux
Qu'est-ce qui distingue un animal très social d'un animal peu social ?
En gros, le cerveau est lui aussi différent.
Mais il ne s'agit pas de dire que
social = intelligent pas social = bête.
Ce n'est pas ça.
Ce qui change, c'est
ce qu'on traite comme une information importante de l'environnement.
Pour un animal social, les autres individus ne sont pas un simple décor.
Les autres individus sont
- la sécurité
- le danger
- la récompense
- l'information
- des concurrents
- des partenaires de coopération
- ceux qui prennent soin de soi
- des partenaires de reproduction
- des membres du groupe
- un historique de la relation
Le cerveau doit donc traiter les autres individus de façon détaillée.
Qu'est-ce que le cerveau social ?
Les animaux sociaux doivent se souvenir des autres individus.
Qui est allié. Qui est ennemi. Qui est fort. Qui s'entend avec qui. De qui il est avantageux de s'approcher. Qui il est dangereux de mettre en colère. Qui prend soin de moi. Avec qui je peux me montrer câlin.
Traiter tout cela coûte assez cher sur le plan cognitif.
Chez les primates, l'« hypothèse du cerveau social » est célèbre : la taille du groupe serait liée à la taille relative du néocortex, la couche externe du cerveau.
En gros, l'idée est que
plus la société est complexe, plus la charge du cerveau pour gérer les relations avec les autres augmente.
Bien sûr, l'hypothèse du cerveau social est débattue. On ne peut pas expliquer toutes les différences de taille du cerveau par la seule vie sociale.
Il n'en reste pas moins assez intuitif que gérer des relations sociales est un gros travail pour un cerveau.
Le cerveau social traite les autres comme une récompense
Chez les animaux sociaux, le contact avec d'autres individus peut en lui-même être une récompense.
Être avec ses congénères. Se toucher. S'épouiller. Être soigné. Être avec son partenaire. Protéger ses petits. Se trouver près de quelqu'un qui rassure.
Tout cela est relié au système de récompense du cerveau et aux circuits de la sécurité.
Le campagnol des prairies (prairie vole), par exemple, est célèbre dans la recherche sur la formation des couples et les liens sociaux.
Chez le campagnol des prairies, de tendance monogame, on a étudié comment l'ocytocine, la vasopressine et la distribution de leurs récepteurs interviennent dans la formation du couple et le lien social.
On a aussi montré que la distribution de ces récepteurs dans le cerveau diffère de celle d'espèces proches qui ne sont pas monogames.
C'est assez intéressant.
Autrement dit, même s'il s'agit toujours d'un « autre individu », selon le câblage du cerveau, il est traité comme
quelqu'un dont on veut s'approcher, quelqu'un qui rassure, quelqu'un avec qui l'on forme un couple, ou quelqu'un avec qui l'on s'engage peu.
Comment les animaux peu sociaux voient-ils les autres ?
À l'inverse, chez les animaux fortement solitaires, le sens des autres individus est souvent différent.
Bien sûr, les animaux solitaires traitent aussi les autres pour la reproduction, le territoire et la défense.
Ils n'ignorent pas complètement les autres.
Mais ils ont moins besoin de traiter chaque jour, dans le détail, les relations d'un groupe.
Les autres individus sont plutôt traités comme
- des concurrents
- des intrus sur le territoire
- des prédateurs
- des partenaires de reproduction
- un danger
- des contacts passagers
Par exemple, pour un animal qui chasse seul, vivre en groupe n'est pas forcément un avantage.
La nourriture est dispersée. En groupe, la concurrence augmente. Les proies nous repèrent plus facilement. Le risque de maladies contagieuses augmente. Tenir un territoire est plus rationnel.
Dans un tel environnement, être solitaire est la meilleure adaptation.
Être social ou non n'est donc pas une question de supériorité ou d'infériorité.
C'est une optimisation par rapport à l'environnement.
Les animaux sociaux doivent avoir des signaux d'affiliation
Un animal qui vit en groupe ou en relation ne peut pas fonctionner s'il se bat tout le temps.
Quand on peut s'approcher. Quand il vaut mieux s'éloigner. Quand on veut jouer. Quand on a peur. Quand on veut des câlins. Quand on veut être soigné. Quand on se soumet. Quand on se sent en sécurité.
Il faut communiquer tout cela.
C'est pourquoi les animaux sociaux ont besoin de signaux d'affiliation.
Chez l'humain, il y a
- le sourire
- la voix douce
- le hochement de tête
- la conversation légère
- le contact physique
- la façon de s'appeler
- la voix qu'on prend pour caresser un chaton
- la voix câline
Chez le chat,
- le ronronnement
- se frotter à nous
- plisser les yeux
- le miaulement
- la queue
- appuyer son corps contre nous
Chez le chien,
- remuer la queue
- s'approcher
- gémir
- montrer le ventre
- adoucir le regard et la posture
Chez les primates,
- l'épouillage
- le contact
- les expressions du visage
- les cris
- le jeu
- la proximité
La voix câline peut donc être vue comme l'un des signaux d'affiliation de l'humain.
La conversation légère ressemble aussi à l'épouillage
Ici, cela rejoint le sujet de la conversation légère.
Le bavardage humain n'est pas qu'un échange d'informations.
C'est aussi un signal qui veut dire :
« Je ne suis pas ton ennemi. » « Je peux rester ici sans problème. » « Tu m'intéresses. » « Réchauffons notre relation. »
Cela ressemble à l'épouillage des primates.
L'épouillage ne sert pas seulement à nettoyer le pelage. Il confirme la relation. Il fait baisser la tension. Il montre qu'on est du même groupe. Il crée de la sécurité.
Les humains le font avec des mots.
Autrement dit, on peut dire que
le bavardage est de l'épouillage mis en mots.
De même, la voix câline est peut-être
un signal d'affiliation, proche de l'épouillage, fait avec la voix.
À qui s'adresse la voix câline ?
Reposons la question : à qui s'adresse-t-elle ?
1. À l'autre
« Fais attention à moi. » « Accepte-moi. » « Je ne suis pas ton ennemi. » « Reste près de moi. » « Traite-moi avec douceur. »
Voilà le signal.
2. À soi-même
« Maintenant, je suis en sécurité. » « Pas besoin d'être en mode combat. » « Je peux montrer mon côté tendre. »
C'est de l'autorégulation.
3. À la relation
« Dans cette relation, je peux montrer mon côté câlin plutôt que mon côté raide. »
C'est une confirmation.
La voix câline n'est donc pas simplement une façon de flatter l'autre.
C'est
une voix qui active notre moi tendre à l'intérieur d'une relation.
La voix de la base de sécurité
Si l'on devait donner un nom à cette voix, le plus proche serait
voix de base de sécurité.
Une base de sécurité, c'est un endroit où l'on peut revenir, quelqu'un avec qui l'on peut se montrer câlin, une relation où il n'est pas nécessaire de se battre.
La voix câline se dirige vers une base de sécurité.
Ou elle sort pour vérifier si quelqu'un en est une.
On émet cette voix, et l'autre l'accepte. Il répond avec douceur. Il ne rejette pas. Il caresse, serre dans ses bras, répond gentiment.
La relation est alors un peu plus solidement certifiée comme base de sécurité.
Autrement dit, la voix câline est aussi
le son de connexion à une base de sécurité.
Attention : ne donnez pas tous les accès sous prétexte de la voix de base de sécurité
Il y a toutefois une précaution à prendre.
La personne devant qui sort la voix câline est quelqu'un qui déclenche très facilement le sentiment de sécurité.
Du coup, il est facile de sauter directement à
« cette personne est sûre » « je peux tout lui confier » « je peux tout ouvrir » « je peux lui donner mon argent, mon temps, ma vie »
Mais se sentir en sécurité dans son corps n'est pas la même chose que signer un contrat de vie.
La voix câline sort. On peut se montrer câlin. Le contact physique est agréable. On a l'impression d'une base de sécurité.
C'est important.
Mais cela ne suffit pas à valider d'office le mariage, le patrimoine, la famille, l'organisation de la vie quotidienne, les limites et le rapport à l'argent.
Il est donc utile de se faire une étiquette :
On peut utiliser sa voix câline. Mais on ne donne pas les droits d'administrateur.
La voix de base de sécurité est importante. Mais le contrat de vie fait l'objet d'un examen à part.
Idées d'étiquettes
- voix de base de sécurité
- appel de câlin
- ronronnement humain
- voix d'authentification par le contact physique
- voix qui désarme l'hostilité
- son de connexion de son moi tendre
- la voix qui sort devant quelqu'un dont on peut s'approcher
- épouillage fait avec la voix
- voix d'affiliation
- son de connexion de la relation
- signal de câlin du cerveau social
- le cerveau qui traite les autres comme une récompense
- On peut utiliser sa voix câline, mais on ne donne pas les droits d'administrateur
Note pratique : comment reconnaître la voix de base de sécurité
# Note sur la voix de base de sécurité
## Devant qui est-elle sortie ?
:
## Quelle voix était-ce ?
Aiguë / douce / enfantine / ronde / sucrée / impression de ronronnement :
## Sensation du corps à ce moment-là
Détendu / envie de s'approcher / envie d'être caressé / sommeil / sécurité / envie de câlins :
## Réaction de l'autre
A accepté / a refusé / a été gêné / s'est moqué / a répondu avec douceur :
## Premier examen : base de sécurité
Réussi / en attente / échoué :
## Second examen : contrat de vie
Argent / famille / limites / liberté / organisation du quotidien / sait-il dire NON ? :
## Étiquette d'avertissement
On peut utiliser sa voix câline. On ne donne pas les droits d'administrateur.
Résumé
La voix câline n'est pas de la simple flatterie ni de la minauderie.
C'est un signal d'affiliation adressé à l'autre, une notification de sécurité adressée à son propre système nerveux, et une vérification de base de sécurité adressée à la relation.
Le ronronnement du chat, le chien qui se frotte à nous, l'épouillage des primates, le bavardage et la voix douce des humains.
Les formes diffèrent, mais les animaux sociaux ont besoin de signaux qui disent :
Je ne suis pas ton ennemi. Tu peux t'approcher. Prends soin de moi, s'il te plaît. Je me sens en sécurité. Traite-moi comme l'un des tiens.
Le cerveau social est un cerveau qui traite les autres non comme de simples obstacles, mais comme de la sécurité, de la récompense, de l'information et des relations.
Il est donc naturel que la voix change quand on cherche des câlins.
La voix câline est le ronronnement version humaine. Le son de connexion à une base de sécurité. La voix qui active notre moi tendre.
Seulement, on ne donne pas tous les accès sous prétexte de la voix de base de sécurité.
On peut utiliser sa voix câline. Mais le contrat de vie fait l'objet d'un examen à part.
Notes de référence
- Dunbar (1992), Neocortex size as a constraint on group size in primates https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/004724849290081J
- Insel (2010), A Review of Oxytocin, Vasopressin, and Affiliative Behavior https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC2847497/
- Pitkow et al. (2001), Facilitation of Affiliation and Pair-Bond Formation by Vasopressin Receptor Gene Transfer https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC6762997/
- McComb et al. (2009), The cry embedded within the purr https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0960982209011683
- Fernald (1985), Four-month-old infants prefer to listen to motherese https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0163638385800059
- Cooper & Aslin (1990), Preference for Infant-Directed Speech in the First Month after Birth https://www.jstor.org/stable/1130766
