Voces cariñosas, ronroneos y el cerebro social
Cuando pedimos mimos, a veces la voz nos cambia.
Un poco más aguda que de costumbre. Suave. Redondita. Infantil. Relajada, sin ninguna tensión. Los finales de las frases se vuelven dulces. Es lo que en japonés se llama nekonade-goe, la "voz de acariciar gatitos".
A veces se parece bastante a un ronroneo.
¿Qué es esto?
¿A quién va dirigido?
Mi respuesta corta: esta voz melosa es, probablemente,
un mensaje para la otra persona, un mensaje para tu propio sistema nervioso y un mensaje para la relación misma.
Dicho todavía más corto, es
una "voz de base segura".
"Con esta persona puedo mostrar mi lado blandito." "Puedo acercarme." "No tengo malas intenciones." "Acéptame." "Hazme caso." "Aquí no hace falta estar en modo pelea."
Creo que señales como estas se nos escapan en la voz.
La voz melosa no es solo para el otro
La voz melosa parece un mimo dirigido a otra persona.
Y claro, lo es.
"Hazme caso." "Acéptame." "Mírame." "Acaríciame." "Quédate cerca." "No soy tu enemigo."
Son señales de afiliación, de esas que dicen "estamos del mismo lado".
Pero no es solo eso.
También nos la decimos a nosotros mismos.
Cuando suavizamos la voz, cambia también nuestro modo interno.
Con una voz dura estamos un poco más cerca del modo combate. Hablamos con corrección. Explicamos. Protegemos. Juzgamos. Sacamos nuestro yo social.
Con la voz melosa pasa otra cosa.
Bajamos la guardia. Nos ponemos mimosos. Nos entregamos al otro. Mostramos nuestro lado tierno. El cuerpo suelta un poco la tensión.
Es decir, la voz melosa es una señal para el otro y, a la vez,
una voz que le dice a tu sistema nervioso: "ahora mismo estamos del lado seguro".
Se parece al "maullido de mimo" de los gatos
Si hubiera que describir la voz melosa en términos animales, se parecería a
un llamado de cariño.
Los animales mandan señales de todo tipo con la voz, la postura y el contacto.
Tengo hostilidad. No te acerques. Tengo miedo. Hazme caso. Cuídame. Estoy tranquilo. Soy parte del grupo. Quiero jugar. Acaríciame.
Los humanos somos igual: no construimos las relaciones solo con palabras.
El tono de voz. La expresión de la cara. La distancia. La postura. La manera de tocar. La manera de llamar al otro. La forma de soltar el aire.
Todo eso se convierte en señal sobre la relación.
Por eso la voz melosa no es solo hacerse el lindo ni peloteo.
Creo que es algo más primitivo:
una voz de afiliación que sale con alguien a quien es seguro acercarse.
Esa sensación de ronroneo
El ronroneo del gato no es un sonido que solo haga cuando está contento.
Según la situación, también lo usa cuando quiere algo de un humano.
Un estudio muy conocido sugiere que los gatos pueden usar un "ronroneo de petición" particular para conseguir comida o atención de las personas.
Al parecer, el gato mezcla con astucia los componentes del sonido a los que los humanos respondemos con más facilidad.
Si lo trasladamos a las personas, la voz melosa funciona de forma parecida.
Estoy tranquilo. Pero me gustaría un poco de atención. Acéptame. Quiero estar cerca. Acaríciame. Trátame con ternura.
Es una señal mixta de este tipo.
Es decir,
un ronroneo versión humana.
También recuerda a la voz que usamos con los bebés
Las personas también cambiamos la voz cuando hablamos con bebés.
Tono más agudo. Entonación muy marcada. Ritmo lento. Cadencia suave.
Es lo que se conoce como "habla de bebé" (baby talk), "maternés" (motherese) o habla dirigida a los niños pequeños (infant-directed speech).
Las investigaciones han mostrado que los bebés prestan más atención a ese habla exagerada dirigida a ellos que a la forma en que hablamos los adultos entre nosotros.
Por supuesto, la voz melosa del mimo y el habla dirigida a bebés no son lo mismo.
Pero tienen algo en común.
Las dos son
una voz que crea un modo de cercanía, atención, tranquilidad y cuidado, en lugar de transmitir información de manera rígida.
Cuando cambia la voz, también está cambiando el modo de la relación.
¿Es común a todos los animales?
Entonces, ¿estas voces cariñosas y señales de afiliación son comunes a todos los animales?
La respuesta es
no del todo. Pero entre los animales sociales hay funciones muy parecidas, y bastante extendidas.
En los animales sociales, la relación con otros individuos está ligada a la supervivencia.
¿Amigo o enemigo? ¿Padre o madre? ¿Cría? ¿Pareja? ¿Miembro del grupo? ¿Alguien que me cuida? ¿Alguien al que puedo acercarme?
Tienen que averiguar todo esto.
Por eso los animales sociales necesitan señales que digan:
"No tengo malas intenciones." "Puedes acercarte." "Cuídame, por favor." "Estoy tranquilo." "Trátame como a uno de los tuyos."
La forma cambia según el animal.
En los gatos, el ronroneo. En los perros, la cola, la postura, los sonidos y el frotarse contra uno. En los primates, el acicalamiento, las expresiones faciales, el contacto y los gritos. En los humanos, el tono de voz, la expresión, las palabras, el contacto físico y la charla casual.
La forma es distinta, pero la función se parece.
En qué se diferencian los animales muy sociales de los poco sociales
¿Qué diferencia a un animal muy social de uno poco social?
A grandes rasgos, también el cerebro es distinto.
Pero esto no es una historia de
social = listo no social = tonto.
Va por otro lado:
cambia qué se procesa como información importante del entorno.
Para un animal social, los demás individuos no son simple decorado.
Los demás individuos son
- seguridad
- peligro
- recompensa
- información
- competidores
- compañeros de cooperación
- quienes cuidan de uno
- parejas reproductivas
- miembros del grupo
- un historial de la relación
Así que el cerebro tiene que procesar a los demás con mucho detalle.
¿Qué es el cerebro social?
Los animales sociales tienen que recordar a los demás individuos.
Quién es aliado. Quién es enemigo. Quién es fuerte. Quién se lleva bien con quién. A quién conviene acercarse. A quién es peligroso enojar. Quién cuida de mí. Con quién puedo ponerme mimoso.
Procesar todo esto tiene un costo cognitivo considerable.
En los primates es muy conocida la "hipótesis del cerebro social", que dice que el tamaño del grupo se relaciona con el tamaño relativo del neocórtex, la capa externa del cerebro.
A grandes rasgos, la idea es
cuanto más compleja es la sociedad, mayor es la carga del cerebro para manejar las relaciones con los demás.
Por supuesto, la hipótesis del cerebro social tiene sus debates. No todas las diferencias de tamaño cerebral se explican solo por la vida social.
Aun así, resulta bastante intuitivo que manejar las relaciones sociales es un trabajo enorme para un cerebro.
El cerebro social procesa a los demás como recompensa
En los animales sociales, el contacto con otros individuos puede ser en sí mismo una recompensa.
Estar con los compañeros. Tocarse. Acicalarse. Que te cuiden. Estar con la pareja. Proteger a las crías. Estar cerca de alguien que te da tranquilidad.
Todo esto se conecta con el sistema de recompensa del cerebro y con los circuitos de la seguridad.
Los topillos de las praderas, por ejemplo, son famosos en la investigación sobre la formación de parejas y los vínculos sociales.
En el topillo de las praderas, de tendencia monógama, se ha estudiado cómo la oxitocina, la vasopresina y la distribución de sus receptores participan en la formación de pareja y el vínculo social.
También se ha visto que la distribución de estos receptores en el cerebro es distinta a la de especies cercanas que no son monógamas.
Esto es bastante interesante.
Es decir, aunque ambos sean "otro individuo", según cómo esté cableado el cerebro, se procesa como
alguien a quien quieres acercarte, alguien que te da tranquilidad, alguien con quien formas pareja, o alguien con quien casi no te relacionas.
¿Cómo ven a los demás los animales poco sociales?
En cambio, en los animales fuertemente solitarios, los otros individuos suelen tener otro significado.
Por supuesto, los animales solitarios también tratan con otros por la reproducción, el territorio y la defensa.
No ignoran a todos por completo.
Pero necesitan procesar mucho menos, día a día, las relaciones del grupo con tanto detalle.
Los demás tienden a procesarse como
- competidores
- intrusos en el territorio
- depredadores
- parejas reproductivas
- peligro
- contactos pasajeros
Por ejemplo, para un animal que caza solo, vivir en grupo no es necesariamente una ventaja.
La comida está dispersa. En grupo aumenta la competencia. Las presas lo notan más fácilmente. Sube el riesgo de enfermedades contagiosas. Tiene más sentido mantener un territorio.
En ese entorno, ser solitario es la mejor adaptación.
Por eso, que un animal sea social o no, no es cuestión de superior o inferior.
Es una optimización al entorno.
Los animales sociales necesitan señales de afiliación
Un animal que vive en grupo o en relaciones no puede funcionar si está peleando todo el tiempo.
Cuándo se puede acercar. Cuándo es mejor alejarse. Cuándo quiere jugar. Cuándo tiene miedo. Cuándo quiere mimos. Cuándo quiere que lo cuiden. Cuándo se somete. Cuándo está tranquilo.
Tiene que comunicar todo esto.
Por eso los animales sociales necesitan señales de afiliación.
En los humanos están
- la sonrisa
- la voz amable
- asentir con la cabeza
- la charla casual
- el contacto físico
- la manera de llamarse
- la voz melosa
- la voz mimosa
En los gatos,
- el ronroneo
- frotarse contra uno
- entrecerrar los ojos
- los maullidos
- la cola
- apoyar el cuerpo en uno
En los perros,
- mover la cola
- acercarse
- gimotear
- mostrar la panza
- suavizar la mirada y la postura
En los primates,
- el acicalamiento
- el contacto
- las expresiones faciales
- los gritos
- el juego
- la cercanía
Así que la voz melosa puede verse como una de las señales de afiliación humanas.
La charla casual también se parece al acicalamiento
Aquí se conecta con el tema de la charla casual.
La conversación informal entre personas no es solo intercambio de información.
También es una señal que dice:
"No soy tu enemigo." "Está bien que esté aquí." "Me interesas." "Calentemos la relación."
Esto se parece al acicalamiento de los primates.
El acicalamiento no es solo limpiar el pelaje. Confirma la relación. Baja la tensión. Muestra que somos del mismo grupo. Crea tranquilidad.
Los humanos lo hacemos con palabras.
Es decir, se podría decir que
la charla casual es acicalamiento hecho con palabras.
Del mismo modo, la voz melosa quizá sea
una señal de afiliación, parecida al acicalamiento, hecha con la voz.
¿A quién va dirigida la voz melosa?
Volvamos a la pregunta: ¿a quién va dirigida?
1. A la otra persona
"Hazme caso." "Acéptame." "No soy tu enemigo." "Quédate cerca." "Trátame con suavidad."
Esa es la señal.
2. A uno mismo
"Ahora estoy a salvo." "No hace falta estar en modo pelea." "Puedo mostrar mi lado blandito."
Eso es autorregulación.
3. A la relación
"En esta relación puedo mostrar mi lado mimoso en vez del rígido."
Eso es una confirmación.
Así que la voz melosa no es solo hacerle la pelota a alguien.
Es
una voz que activa tu yo blando dentro de una relación.
La voz de base segura
Si hubiera que ponerle nombre a esta voz, el que más se acerca es
voz de base segura.
Una base segura es un lugar al que puedes volver, una persona con la que puedes ser mimoso, una relación en la que no hay que pelear.
La voz melosa sale hacia una base segura.
O sale para comprobar si alguien lo es.
Haces la voz y el otro te acepta. Responde con suavidad. No te rechaza. Te acaricia, te abraza, te contesta con cariño.
Entonces la relación queda certificada, un poco más firme, como base segura.
Es decir, la voz melosa también es
el sonido de inicio de sesión en una base segura.
Una advertencia: no concedas acceso total solo por la voz de base segura
Hay que tener cuidado con algo, sin embargo.
La persona ante la que sale la voz melosa es alguien que activa con mucha facilidad la sensación de seguridad.
Por eso es fácil saltar de golpe a pensar:
"Esta persona es segura." "Puedo confiar en todo." "Puedo abrirme del todo." "Puedo entregarle mi dinero, mi tiempo y hasta mi vida."
Pero sentirse seguro en el cuerpo no es lo mismo que firmar un contrato de vida.
Sale la voz melosa. Puedes ponerte mimoso. El contacto físico se siente bien. Hay sensación de base segura.
Eso importa.
Pero no significa que la persona apruebe automáticamente en matrimonio, patrimonio, familiares, organización de la vida diaria, límites ni relación con el dinero.
Por eso conviene tener una etiqueta:
Puedes usar tu voz melosa. Pero no entregues los permisos de administrador.
La voz de base segura importa. Pero el contrato de vida se evalúa aparte.
Ideas de etiquetas
- voz de base segura
- llamado de cariño
- ronroneo humano
- voz de autenticación por contacto físico
- voz que desactiva la hostilidad
- sonido de inicio de sesión de tu yo blando
- la voz que sale con quien es seguro acercarse
- acicalamiento hecho con la voz
- voz de afiliación
- sonido de inicio de sesión de la relación
- señal de mimo del cerebro social
- el cerebro que procesa a los demás como recompensa
- Puedes usar tu voz melosa, pero no entregues los permisos de administrador
Nota práctica: cómo reconocer una voz de base segura
# Nota sobre la voz de base segura
## ¿Ante quién salió?
:
## ¿Cómo sonó la voz?
Aguda / suave / infantil / redondita / dulce / sensación de ronroneo:
## ¿Cómo se sentía el cuerpo en ese momento?
Relajado / ganas de acercarme / ganas de que me acaricien / sueño / tranquilidad / ganas de mimos:
## Reacción de la otra persona
Me aceptó / me rechazó / se incomodó / se burló / respondió con ternura:
## Primera evaluación: base segura
Aprobada / en pausa / reprobada:
## Segunda evaluación: contrato de vida
Dinero / familiares / límites / libertad / organización de la vida diaria / ¿sabe decir NO?:
## Etiqueta de advertencia
Puedes usar tu voz melosa. No entregues los permisos de administrador.
Resumen
La voz melosa no es solo peloteo ni hacerse el lindo.
Es una señal de afiliación dirigida al otro, un aviso de seguridad dirigido a tu propio sistema nervioso y una comprobación de base segura dirigida a la relación.
El ronroneo del gato, el frotarse del perro, el acicalamiento de los primates, la charla casual y la voz suave de los humanos.
Las formas son distintas, pero los animales sociales necesitan señales que digan:
No soy tu enemigo. Puedes acercarte. Cuídame, por favor. Estoy tranquilo. Trátame como a uno de los tuyos.
El cerebro social es un cerebro que procesa a los demás no como simples obstáculos, sino como seguridad, recompensa, información y relaciones.
Por eso es natural que la voz cambie cuando pedimos cariño.
La voz melosa es el ronroneo versión humana. El sonido de inicio de sesión en una base segura. La voz que activa tu yo blando.
Eso sí, no concedas acceso total solo por la voz de base segura.
Puedes usar tu voz melosa. Pero el contrato de vida se evalúa aparte.
Notas de referencia
- Dunbar (1992), Neocortex size as a constraint on group size in primates https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/004724849290081J
- Insel (2010), A Review of Oxytocin, Vasopressin, and Affiliative Behavior https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC2847497/
- Pitkow et al. (2001), Facilitation of Affiliation and Pair-Bond Formation by Vasopressin Receptor Gene Transfer https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC6762997/
- McComb et al. (2009), The cry embedded within the purr https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0960982209011683
- Fernald (1985), Four-month-old infants prefer to listen to motherese https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0163638385800059
- Cooper & Aslin (1990), Preference for Infant-Directed Speech in the First Month after Birth https://www.jstor.org/stable/1130766
