De la cinquième année sans « début » officiel aux entraînements non payés après la fermeture, aux départs, aux jeunes indépendants et à la gestion de plusieurs salons
Un soir, je suis allé dans un salon d’une ville de province comme modèle de coupe.
Le prix était de 0 yen. Le shampoing était compris. Le résultat était parfaitement correct.
Il y avait eu une confusion sur la succursale où je devais me rendre, donc nous avons commencé un peu tard. Malgré cela, tout le rendez-vous n’a duré que de 19 h 30 à 21 h, soit environ 1 h 30. Ce temps comprenait le déplacement dû à l’erreur, le shampoing et la conversation : la coupe elle-même n’était donc pas particulièrement lente.
Ce n’était pas la première fois que l’on m’indiquait la mauvaise succursale. Cette fois, toutefois, la personne à l’origine de l’erreur n’était pas la même que la fois précédente.
Et pourtant, je n’étais pas du tout en colère.
À ce niveau de qualité pour 0 yen, je ne pouvais qu’être reconnaissant. Je pouvais utiliser mon téléphone en attendant. Les salons du même groupe étaient proches les uns des autres, si bien que le problème s’est finalement réglé avec un petit déplacement.
Quand j’ai dit :
Ça ne me dérange vraiment pas. Désolé de vous faire rester si tard.
le salon a répondu :
Pas du tout. C’est nous qui avons la chance de pouvoir vous utiliser comme modèle.
On imagine souvent le modèle de coupe comme « un client qui se fait couper les cheveux gratuitement ». Mais pour le salon, c’est aussi une occasion précieuse de travailler la technique, le service et la consultation sur de vrais cheveux. Je reçois une coupe sans payer, et un jeune coiffeur gagne de l’expérience. Les deux côtés y trouvent leur compte.
Cela fait environ 8 ans que j’utilise des services de modèles de coupe.
Pendant cette période, j’ai vu de nombreux salons, coiffeurs et systèmes de formation.
Ce soir-là aussi, le rendez-vous est vite devenu bien plus qu’une simple coupe.
Sans m’en rendre compte, une conversation de 90 minutes s’est étendue à la formation des coiffeurs, au système de « début » comme styliste, aux entraînements hors heures d’ouverture, au turnover, aux bas salaires, au financement de l’installation, aux salons pour hommes, à la gestion de plusieurs établissements et à la formation au management.
Tout en recevant une coupe gratuite, j’avais commencé sans le vouloir à auditer le secteur de l’extérieur.
1. Même avec un diplôme de coiffeur, on peut encore être « avant le début »
La personne qui m’a coupé les cheveux avait terminé le lycée, suivi 2 ans d’école de coiffure, obtenu la qualification nationale de coiffeur, puis rejoint l’entreprise. Elle était maintenant dans sa cinquième année de travail mais, selon la classification interne du salon, n’avait toujours pas officiellement « débuté » comme styliste.
Ici, « débuter » n’est pas la même chose qu’obtenir la qualification de coiffeur.
La qualification de coiffeur est une certification nationale requise par la loi pour exercer le métier. Les cursus de jour et du soir demandent généralement au moins 2 ans de formation, et les cursus par correspondance au moins 3 ans, avant de pouvoir passer l’examen national.[^1]
Le « début comme styliste » d’un salon, en revanche, est une certification interne définie librement par chaque entreprise.
Avant ce début, on travaille généralement comme assistant.
On fait les shampoings, on aide pour les colorations et les permanentes, on réalise les brushings, on prépare les produits et les outils, on tient l’accueil et la caisse, on nettoie, on gère les stocks et on assiste les seniors, tout en s’entraînant sur des têtes d’exercice et des modèles de coupe.
Après le début, le coiffeur devient la personne principale responsable des clients payants.
Il écoute la demande, évalue la texture des cheveux et la structure du visage, décide du traitement, termine dans le créneau prévu et assume la responsabilité jusqu’à la visite suivante. Les demandes nominatives, les retours, les ventes, les avis, les retouches et les réclamations deviennent alors ses propres résultats.
Autrement dit, la qualification signifie « légalement apte à exercer la coiffure », tandis que le début signifie « moment où ce salon décide qu’il peut confier des clients payants à cette personne sous le nom du salon ».
2. Cinquième année et toujours avant le début, alors que la coupe était franchement bonne
La question évidente était : comment peut-on être encore avant le début en cinquième année ?
Le résultat, cette fois, était bon.
Lors de la vérification finale par un coiffeur senior, seuls 1 ou 2 points ont été corrigés.
Et l’ensemble du rendez-vous a pris environ 1 h 30. Ce temps comprenait l’erreur de succursale, la consultation, le shampoing, la conversation et la vérification par le senior.
Au moins pour cette coupe masculine, je n’ai pas eu l’impression de voir quelqu’un dont on pourrait dire :
Cela fait 5 ans que vous êtes là et vous ne savez toujours pas assez bien couper les cheveux des clients.
Ce qui sépare le début de l’avant-début n’est probablement pas seulement la capacité à réussir la coiffure d’un client aujourd’hui.
Le salon évalue sans doute un ensemble plus large de compétences opérationnelles, par exemple la capacité à :
- terminer de manière fiable dans le créneau réservé ;
- maintenir la qualité sur plusieurs clients d’affilée ;
- gérer des cheveux raides, bouclés, différents volumes et différentes morphologies ;
- faire émerger un objectif clair lorsque la demande du client est vague ;
- expliquer quand une photo de référence ne peut pas être reproduite exactement ;
- gérer des longueurs et des styles au-delà des coupes masculines ;
- prendre en charge les retouches et les réclamations ;
- travailler sans perturber le flux général des réservations ;
- offrir un service qui génère des demandes nominatives et des retours.
La question n’est donc pas la qualité sur un seul cas, mais la capacité à reproduire le même niveau quand les conditions changent.
Cette personne m’a dit : « Je peux couper les cheveux des hommes, mais couper ceux des femmes me fait peur. »
Elle craignait que certaines clientes attachent davantage d’importance aux détails et soient insatisfaites même si la longueur différait légèrement. Bien sûr, toutes les femmes ne sont pas exigeantes. Mais pour cette personne, l’étendue du public à prendre en charge constituait clairement une barrière psychologique.
Même quelqu’un de tout à fait compétent en coupe masculine peut ne pas remplir les critères habituels de début d’un salon si ceux-ci exigent une large palette de styles.
3. Qu’est-ce qui sépare celui qui débute en 2 ans de celui qui ne débute toujours pas en cinquième année ?
D’après le coiffeur, les personnes qui progressent vite peuvent débuter en environ 2 ans.
Ces jeunes employés restent parfois jusqu’à 21 h après les heures d’ouverture pour s’entraîner. En les regardant, la personne qui me coiffait m’a dit :
Ils travaillent vraiment dur. Moi, à cette heure-là, je serais déjà rentré.
Ce qui ressort ici n’est pas seulement une différence de talent. C’est surtout une différence dans la quantité de temps investie pour accélérer l’arrivée au début.
Quelqu’un qui vise un début rapide continue à s’entraîner sur des modèles et des têtes d’exercice après la fermeture. Il recrute davantage de modèles, avance plus vite dans les tests internes et élargit la gamme de styles qu’il sait prendre en charge.
Quelqu’un qui écourte au contraire l’entraînement après le travail protège davantage sa vie privée, mais progresse plus lentement dans les tests et dans l’expérience sur modèles.
Ce n’est pas forcément un simple partage entre « ceux qui travaillent dur » et « ceux qui ne font pas d’efforts ».
C’est une différence dans la façon d’allouer :
- l’âge auquel on veut débuter ;
- la quantité de temps privé qu’on accepte d’utiliser ;
- les catégories de clients que l’on veut servir ;
- le nombre de modèles que l’on peut recruter ;
- l’ampleur avec laquelle on veut élargir ses points forts et faibles ;
- la vitesse à laquelle on progresse dans le cursus de formation du salon.
Cette personne a peut-être choisi, consciemment ou non, de prendre plus de temps pour préserver sa vie privée plutôt que de suivre l’itinéraire le plus court au prix d’entraînements nocturnes intensifs.
Mais je n’ai pas confirmé le parcours de formation qu’elle avait officiellement choisi ni l’état exact de ses tests internes. Il faut donc séparer ici les faits de l’interprétation.
4. L’entraînement après la fermeture peut-il vraiment être non payé simplement parce qu’il s’agit d’un « investissement personnel » ?
Selon le coiffeur, il est en pratique difficile de trouver du temps d’entraînement autrement qu’après les heures d’ouverture.
Les salons ou le secteur expliquent parfois la situation ainsi :
La compétence vous reste.
Vous étudiez pour votre propre avenir.
Ce n’est donc pas le genre de chose qui donne droit à des heures supplémentaires.
Ces dernières années, cependant, de jeunes salariés demanderaient :
Si je reste pour satisfaire aux critères de début du salon, pourquoi mes heures supplémentaires ne sont-elles pas payées ?
et, dans certains cas, cette question contribue à des démissions.
Ce n’est pas simplement une revendication capricieuse d’une nouvelle génération.
Selon les lignes directrices du ministère japonais de la Santé, du Travail et des Affaires sociales sur le temps de travail, la qualification de temps de travail dépend objectivement du fait que le salarié soit ou non sous la direction et le contrôle de l’employeur, et non du nom donné à l’activité dans le contrat. Les formations nécessaires au travail et les apprentissages liés au poste qui sont imposés par l’employeur sont considérés comme du temps de travail.[^2]
À l’inverse, une pratique réellement volontaire peut rester hors temps de travail si la participation est effectivement facultative, si le refus n’entraîne aucun désavantage dans l’évaluation, l’affectation, la promotion ou les tâches actuelles, et si l’entreprise n’en fixe ni la date, ni l’heure, ni le contenu.
La question essentielle n’est donc pas de savoir si la compétence devient un actif personnel du salarié.
Il faut plutôt vérifier :
- l’absence de participation entraîne-t-elle vraiment zéro désavantage ?
- peut-on satisfaire aux critères de début du salon uniquement pendant les heures de travail ?
- le salon ou un senior indique-t-il quand et quoi pratiquer ?
- les seniors donnent-ils des instructions et notent-ils la pratique pendant que l’entreprise suit la progression ?
- ne pas pratiquer crée-t-il une situation où le début et les augmentations de salaire sont retardés indéfiniment ?
- la participation aux concours est-elle théoriquement volontaire mais soumise à une pression pratique ?
« Investissement personnel » n’est pas une formule magique qui fait disparaître l’obligation de payer un salaire.
Même si la compétence devient un actif du coiffeur, si elle est nécessaire pour générer les ventes de l’entreprise et que l’entreprise exige en pratique son acquisition, il reste une question : qui doit supporter le coût de la formation ?
5. L’« apprentissage par les concours » dont j’ai entendu parler en 8 ans comme modèle de coupe
À une autre occasion, un autre coiffeur m’a parlé des concours.
Il existait une pression pour participer à des concours externes, trouver des modèles, préparer du matériel, puis s’entraîner tard après la fermeture. En semaine, certains pouvaient rester presque jusqu’à minuit.
Et le résultat ne dépend pas uniquement de la technique du coiffeur.
Les préférences des juges, la texture des cheveux du modèle, leur état ce jour-là et l’adéquation avec le design choisi peuvent tous jouer.
Malgré cela, les résultats des concours servent à l’évaluation du salarié, à la promotion du salon, au recrutement et à la construction de l’image technique de l’établissement.
Développement personnel, profit du salon et culture professionnelle s’entremêlent alors, au point qu’il devient difficile de savoir où finit le loisir du salarié et où commence le travail de l’entreprise.
La coiffure est un métier technique. Il est impossible d’éviter complètement l’entraînement.
Mais si presque tout le temps nécessaire pour apprendre les compétences requises est déplacé vers les heures personnelles non payées puis figé sous l’idée que « c’est simplement l’apprentissage du métier », il n’est pas étonnant que les jeunes partent.
6. Le turnover est élevé, et pourtant la coiffure reste populaire
D’après des documents connexes du ministère japonais de la Santé, du Travail et des Affaires sociales, 40,9 % des diplômés suivis par les établissements de formation avaient quitté, dans les 3 ans, le premier salon de coiffure ou de barbier qu’ils avaient rejoint. Si l’on exclut ceux qui étaient partis dans un autre salon de coiffure ou de barbier, le chiffre tombe à 21,9 %. Dans une autre enquête, 36,7 % des personnes dont le premier emploi était la coiffure avaient quitté ce premier emploi dans les 3 ans, et 55,4 % de leurs emplois suivants étaient de nouveau dans la coiffure.[^3]
Autrement dit :
Beaucoup quittent leur premier salon.
Mais ils ne quittent pas tous la coiffure elle-même.
Parmi les raisons de départ figuraient l’insatisfaction salariale à 27,8 %, le mariage, la grossesse ou l’accouchement à 18,8 %, et l’insatisfaction liée aux longues heures ou aux contraintes de temps à 15,6 %.[^3]
Bas salaires, longues journées, entraînement après la fermeture, travail le week-end, pression du service client et relations professionnelles peuvent facilement se combiner et alimenter le turnover.
Malgré cela, le nombre de personnes entrant dans la coiffure ne diminue pas.
Dans l’enquête scolaire de base de 2025, 20 537 étudiants sont entrés dans les cursus professionnels de coiffure, soit une hausse de 5,1 % sur un an. Les inscriptions dans ces cursus ont progressé pour la 7e année consécutive et atteint leur niveau le plus élevé des 10 dernières années.[^4]
Le nombre de salons augmente lui aussi. À la fin de l’exercice 2024, le Japon comptait 277 752 salons de coiffure, soit 1,3 % de plus que l’année précédente.[^5]
Les difficultés sont largement connues, et pourtant le métier continue d’attirer.
Une raison possible est que les récompenses intrinsèques du travail sont particulièrement fortes.
7. La récompense immédiate de « transformer quelqu’un de ses propres mains »
Quand j’ai demandé à ce coiffeur ce qui rendait son travail gratifiant, la réponse est venue immédiatement :
Pouvoir rendre quelqu’un plus beau de mes propres mains.
Le coiffeur voit le changement avant/après juste devant lui.
Il coupe, façonne, puis montre le miroir. L’expression du client change tout de suite.
Le résultat ne revient pas des mois plus tard dans un document d’évaluation. Il revient en quelques dizaines de minutes sous la forme de la réaction de la personne.
Cette immédiateté est puissante.
- Une meilleure technique se voit directement dans le résultat.
- Un client satisfait réagit sur place.
- Une réservation nominative devient une évaluation directe du coiffeur.
- Les compétences restent dans le corps même après avoir changé de salon.
- Une base de clients réguliers peut soutenir une installation à son compte.
- La mode, les vêtements, la photographie et l’expression de soi sont proches du travail lui-même.
Dans une entreprise ordinaire, un processus que l’on améliore peut devenir un actif de l’entreprise et se détacher du nom de la personne.
Dans la coiffure, l’amélioration de la technique, du service, de la réputation et du nombre de clients qui demandent une personne précise tend à suivre le professionnel lui-même.
Si tant de gens continuent à vouloir devenir coiffeurs malgré les difficultés, c’est aussi parce que le cœur du métier possède une vraie force d’attraction.
Mais cela ne veut pas dire :
Le travail est gratifiant.
Donc les bas salaires et l’entraînement non payé sont acceptables.
Au contraire, parce que beaucoup de personnes veulent faire ce métier et souhaitent elles-mêmes acquérir les compétences, une structure peut aussi se créer dans laquelle l’amélioration des conditions de travail progresse lentement.
On peut aimer le métier et ne pas supporter la manière dont un salon précis fait travailler ses salariés.
Le fait que beaucoup quittent leur premier salon mais passent dans un autre montre que ces deux réalités peuvent coexister.
8. Le travail est exigeant, mais le revenu moyen n’est pas élevé
Sur le site d’information professionnelle job tag du ministère japonais de la Santé, du Travail et des Affaires sociales, les moyennes nationales indiquées pour les coiffeurs sont un revenu annuel de 3,885 millions de yens, un âge moyen de 30 ans, 175 heures de travail par mois et une rémunération horaire de 1 789 yens pour les salariés réguliers.[^6]
Ce sont des chiffres pour l’ensemble du secteur, pas uniquement pour les assistants avant leur début officiel. Ils incluent les managers, les coiffeurs aux ventes élevées et les vétérans. Une personne en cinquième année qui n’a pas encore débuté peut donc se situer sous cette moyenne.
Pendant les heures d’ouverture, les assistants effectuent le travail de soutien ; après la fermeture, ils s’entraînent ; et le week-end, ils servent les clients.
Même ainsi, leur revenu peut rester inférieur à celui d’un employé de bureau dans une entreprise générale où les heures supplémentaires sont presque inexistantes.
Plus quelqu’un trouve du sens dans le métier, plus la situation paraît complexe de l’extérieur.
C’est une profession technique exigeante, avec une forte responsabilité envers les clients.
Mais avant le début, la personne est difficilement évaluée comme quelqu’un qui génère indépendamment du chiffre d’affaires.
Une carrière de coiffeur peut donc comporter une longue piste d’élan entre l’apprentissage des compétences et l’augmentation du revenu.
9. Le surprenant déséquilibre entre l’offre et la demande de modèles de coupe
Les coiffeurs disent manquer de personnes prêtes à leur laisser couper les cheveux gratuitement pour s’entraîner.
Il arriverait même qu’ils demandent à des connaissances d’amener leurs enfants afin de pouvoir pratiquer.
En face, il existe des personnes qui pensent :
- aller au salon est pénible ;
- elles ne veulent pas payer pour une coupe ;
- elles ont laissé pousser leurs cheveux faute d’argent ;
- elles n’ont pas d’exigence forte sur la coiffure ;
- elles ne sont pas gênées si cela prend plus de temps.
Les applications de mise en relation pour modèles de coupe relient ces deux groupes.
Le coiffeur s’entraîne sur de vrais cheveux.
Le modèle reçoit un service gratuit ou peu coûteux.
Quand j’ai dit :
Si vous connaissez quelqu’un qui a laissé pousser ses cheveux parce qu’il trouve le salon pénible ou qu’il n’a pas d’argent, vous pouvez simplement lui dire de postuler comme modèle sur l’application.
le coiffeur a répondu :
Exactement. J’en prendrais autant que possible.
Une pénurie de modèles se raccorde ainsi à des cheveux inutilisés.
C’est un véritable gagnant-gagnant.
Gratuit ne signifie pas nécessairement mauvaise qualité.
Un coiffeur senior peut effectuer la vérification finale, et le service peut parfois être plus soigneux et plus long qu’un rendez-vous normal.
Après 8 ans comme modèle de coupe, j’arrive presque toujours à la même conclusion :
À 0 yen pour cette qualité, je ne peux qu’être reconnaissant.
Le coiffeur semblait penser que les personnes qui coupent les cheveux des modèles étaient majoritairement des hommes. Mais sur l’ensemble des salons que j’ai fréquentés pendant 8 ans, mon impression est que 60 % à 70 %, et parfois environ 80 %, étaient des femmes.
Ce n’est pas une statistique officielle, seulement l’observation de longue durée d’un utilisateur.
Ce qui est intéressant, c’est qu’un utilisateur de modèles de coupe qui a traversé de nombreux salons peut parfois voir davantage du paysage global du secteur qu’un coiffeur qui n’a travaillé que dans un seul établissement.
10. TikTok a créé trop de noms de coiffures
Ces dernières années, de nouveaux noms de coiffures apparaissent sans cesse sur les réseaux sociaux.
Pour les coiffeurs, le problème n’est pas seulement de mémoriser tous ces noms.
Un client peut montrer un nom et une photo en disant :
Je voudrais cette coupe.
alors que la structure visible sur la photo ne correspond pas réellement au nom employé.
La même coiffure peut circuler sous plusieurs noms, un créateur peut inventer une nouvelle étiquette, ou des styles proches mais distincts peuvent se diffuser sous un seul terme commun.
Dans ce cas, le coiffeur peut expliquer :
En général, ce nom désigne quelque chose d’un peu différent.
puis finalement travailler à partir de la photo.
C’est rationnel.
Le nom d’une coiffure n’est qu’une étiquette qui relie le client au coiffeur.
Ce qui compte réellement, c’est de décomposer la photo en :
- longueur de la frange ;
- traitement autour des oreilles ;
- nuque ;
- position des dégradés ;
- volume des cheveux ;
- silhouette latérale et arrière ;
- présence ou non d’une permanente ou d’un coiffage.
Ensuite, le coiffeur confirme l’apparence que le client veut réellement.
J’ai demandé en plaisantant :
Donc c’est un peu comme un amateur qui arrive avec le mauvais nom ?
Le coiffeur m’a corrigé : ce n’était pas le sujet.
Au lieu de traiter le client comme quelqu’un d’ignorant, il voyait surtout un décalage entre la terminologie à la mode et la forme réelle.
C’était une réponse sensée, aussi bien techniquement qu’en matière de service client.
11. Les cheveux bouclés sont devenus une « permanente gratuite »
Cette fois, j’ai laissé presque entièrement le choix de la coiffure au coiffeur.
Le résultat a été une wolf cut d’inspiration coréenne.
J’ai naturellement les cheveux bouclés, si bien que presque chaque salon me dit :
Vous avez de très belles boucles naturelles.
Quand je laisse le choix au professionnel, des coiffeurs différents convergent souvent vers une direction assez similaire.
Ce n’est peut-être pas de la paresse. Plusieurs coiffeurs peuvent indépendamment conclure qu’avec ma texture de cheveux, exploiter les boucles donne un meilleur résultat et une meilleure reproductibilité que chercher à les supprimer.
Selon ce coiffeur, créer artificiellement le même mouvement demanderait un supplément pour une permanente.
J’appelle cela ma « permanente gratuite ».
Bien sûr, les boucles naturelles et une permanente chimique ne sont pas identiques. Avec une permanente, on peut concevoir l’emplacement, la direction et la force des boucles.
Mais si la texture naturelle des cheveux peut être traitée comme une matière première plutôt que comme un défaut, et servir à créer du mouvement sans supplément, c’est un avantage pour le client.
12. Coiffeur et barbier : des métiers proches, mais des qualifications distinctes
Comme cette personne disait être intimidée par la coupe des cheveux féminins, j’ai suggéré :
Si vous voulez surtout servir des hommes, un salon de barbier pourrait peut-être vous convenir.
C’est à ce moment-là que j’ai appris qu’au Japon, coiffeurs et barbiers possèdent des qualifications nationales distinctes.
La loi japonaise définit notamment le métier de barbier comme le fait d’arranger l’apparence d’une personne par des méthodes telles que la coupe des cheveux et le rasage du visage, tandis que la coiffure vise à embellir l’apparence par des techniques comme la permanente, l’arrangement des cheveux ou le maquillage. Dans la pratique moderne, il existe un large chevauchement pour la coupe, la coloration et les permanentes, mais le rasage complet du visage reste un exemple représentatif du domaine du barbier.[^7]
Si un coiffeur diplômé veut aussi obtenir la qualification de barbier, il existe des cursus raccourcis pour les personnes qui possèdent déjà l’autre qualification. Les cursus de jour et du soir peuvent être réduits à 1 an, et les cursus par correspondance à 1 an et 6 mois.[^8]
Mais quelqu’un qui veut simplement se concentrer sur une clientèle masculine n’a pas nécessairement besoin de changer de métier.
Les voies possibles incluent :
- rester coiffeur diplômé et rejoindre un salon spécialisé pour hommes ;
- devenir styliste spécialisé uniquement dans les hommes ;
- se spécialiser dans les permanentes masculines ou les cheveux courts ;
- obtenir en plus la qualification de barbier et rejoindre un établissement qui propose aussi le rasage du visage.
Quand j’ai suggéré qu’un salon de barbier pourrait vraiment lui convenir, le coiffeur a répondu :
Oui, c’est peut-être vraiment le cas.
Pourquoi je me suis retrouvé à faire du conseil de carrière à la personne qui me coupait gratuitement les cheveux reste un mystère, même pour moi.
13. Où vont les coiffeurs dans la trentaine et la quarantaine ?
Quand on fréquente beaucoup de salons comme modèle de coupe, on voit énormément de jeunes coiffeurs.
À l’inverse, dans ma propre expérience, je vois rarement des coiffeurs dans la trentaine ou la quarantaine couper les cheveux sur le plateau principal d’un salon classique. Je vois des barbiers plus âgés dans les salons de barbier, ce qui rend le contraste encore plus visible.
Mais les coiffeurs en milieu de carrière n’ont pas forcément disparu.
Avec l’âge, leur lieu de travail et leur rôle peuvent changer.
- Ils ouvrent leur propre petit salon.
- Ils passent à un salon individuel ou à domicile.
- Ils travaillent comme indépendants, louent un fauteuil ou exercent en freelance.
- Ils deviennent managers, formateurs ou superviseurs.
- Ils deviennent responsables d’un établissement grâce à un système d’aide à l’indépendance ou de franchise.
- Ils passent à des horaires plus courts ou au temps partiel.
- Ils se tournent vers la coiffure à domicile ou itinérante.
- Ils rejoignent des fabricants, des distributeurs ou des écoles.
- Ils quittent le secteur de la beauté.
Les grands salons qui forment beaucoup de jeunes et les entreprises qui recrutent de nombreux modèles de coupe mettent naturellement davantage de jeunes employés au premier plan.
Mon propre champ d’observation est donc biaisé vers les endroits où il est facile de rencontrer de jeunes travailleurs.
Mon impression de « ne pas voir beaucoup de personnes dans la trentaine ou la quarantaine » est réelle, mais elles n’ont peut-être pas disparu du secteur. Elles sont peut-être simplement devenues moins visibles en passant à l’indépendance, au management, à de petites structures ou à des fonctions en coulisses.
14. Les jeunes propriétaires se remarquent dans les salons pour hommes
D’après le coiffeur, les professionnels des salons pour hommes ont tendance à devenir indépendants assez tôt, et certains ouvrent leur propre établissement au milieu de la vingtaine ou autour de 30 ans.
Cela correspond à ma propre expérience.
Dans un salon pour hommes où je suis allé, le responsable avait environ 30 ans. Il était jeune, élégant et, du point de vue du client, ressemblait simplement à un coiffeur ordinaire.
Mais en coulisses, il gérait le financement, le local, les travaux intérieurs, le recrutement, l’acquisition de clients et les remboursements.
Je me souviens avoir pensé :
Il est jeune, mais peut-être que c’est secrètement un génie qui fait tourner toute l’entreprise à pleine vitesse.
Quelqu’un qui ouvre une entreprise jeune est au minimum très orienté vers l’action.
Il doit :
- construire une base de clients réguliers ;
- épargner des fonds propres ;
- rédiger un plan d’affaires ;
- passer l’examen d’un établissement financier ;
- choisir un local ;
- commander les travaux et les équipements ;
- attirer des clients après l’ouverture ;
- gérer les impôts et le remboursement de la dette.
Et il fait tout cela dans la vingtaine.
Mais tous les jeunes propriétaires de salon ne sont pas des génies de la gestion disposant d’une énorme épargne personnelle.
Un salon pour hommes exploité seul ou avec une très petite équipe peut démarrer modestement dans un local loué ou un ancien salon déjà aménagé, avec 1 ou 2 postes de coiffage.
Certaines personnes peuvent aussi utiliser un terrain appartenant à leur famille.
Le coiffeur connaissait quelqu’un qui envisageait d’ouvrir un salon sur un terrain appartenant à ses parents.
Réduire le coût du terrain ou du loyer change énormément la situation. Même sans recevoir directement de l’argent, pouvoir utiliser un terrain familial peut réduire fortement la difficulté de l’ouverture.
15. Combien coûte réellement l’ouverture d’un salon de coiffure ?
Si l’on achète le terrain, construit un bâtiment neuf et aménage un parking, les coûts peuvent atteindre plusieurs dizaines de millions de yens. Selon l’emplacement et la taille, le total peut approcher 100 millions de yens.
Mais le premier salon d’un jeune coiffeur n’implique pas forcément l’achat d’un terrain et une construction neuve.
Dans un exemple de plan de création de salon publié par la Japan Finance Corporation, une activité avec 3 fauteuils de coiffage et 2 postes de shampoing nécessite 10,30 millions de yens. Le financement d’exemple comprend 3,30 millions de yens de fonds propres, 5,00 millions de yens de la Japan Finance Corporation et 2,00 millions de yens d’un autre établissement financier.[^9]
L’exemple suppose 950 000 yens de chiffre d’affaires mensuel au départ. Après les matériaux, la main-d’œuvre, le loyer, les intérêts et les autres charges, le bénéfice prévu est de 380 000 yens, alors qu’il faut encore rembourser le principal des emprunts.
Le point important est que ces 380 000 yens de bénéfice incluent aussi, en pratique, la rémunération du propriétaire qui passe lui-même la journée à couper des cheveux.
Pour un salarié, deux choses sont séparées :
- le salaire versé pour son travail de coiffeur ;
- le profit produit par le capital du salon.
Pour un propriétaire qui exploite seul son salon, tout ceci se mélange dans le bénéfice de l’entreprise :
- travail de coiffeur ;
- tâches de manager ;
- accueil ;
- nettoyage ;
- comptabilité ;
- acquisition de clients ;
- risque lié à la dette.
Le rendement peut paraître élevé si on ne le compare qu’au montant investi, mais une fois déduit un salaire pour le travail personnel du propriétaire, le rendement pur du capital devient plus faible.
Ouvrir un salon ressemble donc moins à « devenir riche comme investisseur » qu’à une forme d’activité indépendante où l’on :
récupère directement, par son propre travail, la marge brute qui restait à l’entreprise lorsqu’on était salarié.
16. Manquer de trésorerie peut faire plus peur qu’un bénéfice comptable encore négatif
Un guide de la Japan Finance Corporation destiné à la création d’entreprises dans la beauté cite une ancienne enquête selon laquelle environ 70 % des salons mettaient au moins 6 mois après l’ouverture avant d’atteindre la rentabilité.[^10]
Comme ce chiffre vient d’une enquête ancienne, il ne doit pas être appliqué mécaniquement à tous les salons d’aujourd’hui.
Mais l’idée de base reste valable : une nouvelle entreprise doit disposer d’un fonds de roulement suffisant pour une période où le nombre de clients n’augmente pas comme prévu.
Comparés aux restaurants, les salons ont relativement peu de pertes de matières et peuvent souvent obtenir de bonnes marges brutes quand les clients viennent.
Mais même lorsque les clients ne viennent pas, les coûts suivants continuent :
- loyer ;
- remboursement des emprunts ;
- crédit-bail et locations ;
- publicité ;
- énergie et services ;
- produits et consommables ;
- salaires et cotisations sociales si du personnel est employé ;
- dépenses de vie ;
- impôts.
Si la trésorerie s’épuise avant que l’entreprise ne devienne rentable dans les comptes, l’activité s’arrête.
Je comprenais pourquoi le coiffeur s’était demandé :
Je suis surpris que la banque ait accepté de prêter autant.
Peut-être que la famille est riche.
Mais les financements typiquement utilisés ne sont pas de simples crédits à la consommation. Ils peuvent venir de la Japan Finance Corporation, de coopératives de crédit, de banques régionales, de prêts garantis par des organismes de garantie de crédit ou de contrats de leasing pour l’équipement.
Les établissements financiers examinent non seulement l’âge, mais aussi l’expérience professionnelle, les ventes personnelles, le nombre de clients qui demandent spécifiquement le coiffeur, les fonds propres, la zone de chalandise, les concurrents, le loyer, le panier moyen et le nombre attendu de visites.
Même un candidat jeune peut donc obtenir de manière réaliste un financement s’il a de bons résultats et une clientèle régulière stable.
17. Il y a déjà énormément de salons, et pourtant leur nombre continue d’augmenter
À la fin de l’exercice 2024, le Japon comptait 277 752 salons de coiffure.[^5]
On entend souvent dire qu’il y a « plus de salons que de convenience stores ». La comparaison doit être maniée avec prudence parce que les catégories ne sont pas identiques, mais il ne fait aucun doute que le nombre de salons est très élevé.
Malgré cette concurrence, les coiffeurs continuent à ouvrir leurs propres établissements.
Une des raisons est le plafond de revenu et les contraintes de temps lorsqu’on reste salarié.
Même quand la technique et le nombre de clients réguliers progressent, toutes les ventes ne reviennent pas au coiffeur tant qu’il reste dans l’entreprise qui exploite le salon.
Posséder son salon augmente le risque, mais permet aussi de :
- fixer les prix ;
- choisir la clientèle ;
- définir les heures d’ouverture ;
- créer l’ambiance du salon ;
- conserver ce qui reste après les charges ;
- garder un lieu de travail en vieillissant.
Les salons pour hommes, en particulier, peuvent fonctionner avec 1 personne ou une très petite équipe.
Les cheveux courts ont généralement un cycle de retour relativement court, et le panier moyen peut être augmenté grâce aux permanentes, aux services pour les sourcils, aux soins du cuir chevelu et à la vente de produits. Si les clients suivent individuellement le coiffeur via les réseaux sociaux, même un jeune propriétaire peut construire rapidement un chiffre d’affaires après l’ouverture.
Certaines personnes préfèrent donc assumer une dette et récupérer directement leurs propres ventes plutôt que de continuer à travailler de longues heures pour un faible salaire.
C’est ce choix qui crée de jeunes chefs d’entreprise.
18. La stratégie de « zone dominante » : concentrer plusieurs salons du même groupe dans une ville
Le groupe de salons que j’ai utilisé cette fois exploite plusieurs établissements et plusieurs marques dans la même ville.
Certains ne sont séparés que par environ 10 minutes en voiture.
Au début, je me suis demandé pourquoi.
Si une entreprise ajoute des établissements dans une même zone, ses propres salons risquent de se faire concurrence pour les mêmes clients. Pourquoi se concentrer dans une ville au lieu de se développer dans une autre ?
Cela ressemble à ce que l’on appelle généralement une stratégie de zone dominante, qui consiste à concentrer des points de vente dans un marché géographique donné.
Elle présente de nombreux avantages.
- La notoriété de la marque est plus facile à construire dans la zone.
- La publicité peut être concentrée sur une seule région.
- Les clients d’un salon complet peuvent être redirigés vers un établissement affilié voisin.
- Le soutien entre équipes, les mutations et la formation sont plus simples.
- Les matériaux, les équipements, le recrutement et la gestion peuvent être mutualisés.
- Des salons différents peuvent viser les hommes, l’amélioration de la qualité des cheveux, les formats plus petits ou d’autres segments.
- Davantage de postes de manager ou de responsable de salon peuvent être créés.
- Les coiffeurs qui veulent devenir indépendants peuvent être retenus à l’intérieur du groupe.
Si chaque établissement joue un rôle différent ou vise une clientèle différente au lieu de simplement copier le même concept, le groupe peut retenir en interne des clients qui seraient autrement partis chez des concurrents.
Le développement multi-salons n’est donc pas seulement une stratégie de vente : c’est aussi un mécanisme permettant de créer des débouchés de carrière pour le personnel.
19. Nous nous sommes trompés de salon à cause de cette concentration, puis nous avons réparé l’erreur rapidement grâce à la même stratégie
La confusion de succursale de cette fois était un effet secondaire intéressant de cette stratégie.
Plusieurs établissements affiliés portant des noms proches existent dans la même zone.
Le lien entre un membre précis du personnel et le bon établissement réservé devient plus complexe.
Résultat : 2 membres du personnel différents ont commis le même type d’erreur d’orientation à 2 occasions différentes.
Ce n’était pas la même personne répétant exactement la même erreur.
Cela suggère que le système lui-même — noms des salons, parcours de réservation, affichage du personnel ou méthodes de communication — peut inviter davantage à l’erreur qu’un simple manque d’attention individuel.
Mais la récupération a été rapide précisément parce que les salons étaient proches.
Je n’ai pas dû aller dans une autre ville ; il a suffi de me déplacer entre des établissements voisins.
Autrement dit :
La stratégie de zone dominante a facilité le fait d’aller au mauvais salon, et la stratégie de zone dominante a aussi rendu cette erreur rapide à corriger.
La force de la stratégie commerciale a compensé sa propre faiblesse.
Je payais 0 yen et je pouvais utiliser mon téléphone en attendant, donc le préjudice réel pour moi était presque nul.
Pour le salon, cela mérite d’être amélioré. Mais comme client, ma réaction était essentiellement : « Ce n’est pas grave. »
20. Les coiffeurs ont aussi des associations de gestion et des écoles de management
Le coiffeur a mentionné des personnes qui étudiaient le management dans une grande ville parce qu’elles espéraient posséder un salon à l’avenir.
Il ne s’agissait apparemment pas d’un séminaire technique de coiffure, mais de quelque chose de plus proche d’une formation générale à la gestion d’entreprise.
Être excellent techniquement ne garantit pas de réussir comme chef d’entreprise.
Une fois propriétaire, il faut comprendre :
- le panier moyen, la rotation, le taux de retour et le taux de demande nominative ;
- le loyer, la masse salariale, les coûts de matériaux et de publicité ;
- le seuil de rentabilité, la trésorerie et le remboursement de la dette ;
- le recrutement, la formation et la rétention ;
- l’analyse de zone et le concept du salon ;
- les réseaux sociaux, les plateformes de réservation et les avis ;
- la gestion du travail ;
- le développement des managers et la délégation ;
- l’expansion multi-salons et la franchise ;
- la fiscalité et la création de société.
Les lieux d’apprentissage ne se limitent pas à des écoles de commerce de type MBA.
Il existe des associations de gestion pour la coiffure et la beauté, des groupes d’étude entre pairs, des chambres de commerce, des formations à la création d’entreprise proposées par des institutions financières, des écoles gérées par des cabinets de conseil et des séminaires d’entreprise généralistes.
On retrouve le même phénomène en dentisterie.
Un dentiste ne peut pas gérer une clinique simplement en apprenant les techniques de soin. Après l’ouverture, une seule personne peut devenir à la fois professionnel de santé, responsable du site, chef RH et dirigeant.
Les coiffeurs vivent la même transition.
Savoir couper les cheveux et savoir gérer un magasin sont 2 compétences différentes.
Les associations de gestion sectorielles et les groupes d’étude se développent justement pour combler l’écart entre technicien et propriétaire.
21. Pourquoi une conversation de 90 minutes pendant une coupe est-elle allée aussi loin ?
Une conversation ordinaire dans un salon pourrait s’arrêter à :
La coiffure, ça a l’air difficile.
Donc vous voulez vous mettre à votre compte un jour.
Chez moi, chaque réponse fait naître une autre question.
- Qu’est-ce qui change avant et après le début comme styliste ?
- Pourquoi quelqu’un est-il encore avant le début en cinquième année ?
- Qu’est-ce qui sépare quelqu’un qui débute en 2 ans ?
- L’entraînement après la fermeture est-il vraiment hors temps de travail ?
- Pourquoi les jeunes partent-ils ?
- Pourquoi la coiffure reste-t-elle populaire malgré tout ?
- Où vont les coiffeurs en milieu de carrière ?
- Pourquoi les professionnels des salons pour hommes deviennent-ils indépendants si tôt ?
- Comment un jeune manager a-t-il obtenu un financement ?
- Quel avantage apporte un terrain appartenant aux parents ?
- Pourquoi ajouter davantage de salons dans la même ville ?
- Où les coiffeurs apprennent-ils le management ?
Cela ressemble davantage à un entretien semi-directif qu’à une conversation légère.
J’absorbe ce que l’autre personne raconte, je le relie à d’autres expériences et j’en tire la question suivante.
Et cela fait 8 ans que je circule entre plusieurs salons comme modèle de coupe.
Du point de vue d’un coiffeur qui ne connaît qu’un salon, le client peut parfois en savoir étonnamment beaucoup sur les systèmes de formation, la répartition hommes-femmes, le style de service et la culture des modèles dans d’autres établissements.
En pratique, je faisais de la recherche comparative sur le secteur pendant que je recevais une coupe gratuite.
22. J’aime faire parler les gens, mais la flèche revient aussi vers moi
J’aime faire émerger les histoires des autres.
J’écoute ce qui leur pose problème, ce qui donne du sens à leur travail et ce sur quoi ils hésitent, puis je réponds parfois :
La structure ressemble peut-être à cela.
Il y a peut-être aussi cette option.
Pour l’autre personne, cela devient un moment où elle est écoutée et peut organiser ses idées.
Mais si j’y prends autant de plaisir, c’est aussi parce que je peux extraire de l’information de la vie d’une autre personne et l’utiliser dans la mienne.
Cette fois, j’ai récupéré des éléments de décision sur des questions comme :
- Qu’est-ce qui crée du sens au travail ?
- Comment se construisent les carrières dans les métiers techniques ?
- Comment répartir le coût de la formation entre entreprise et salarié ?
- Pourquoi un métier reste-t-il populaire malgré des salaires modestes ?
- Devenir indépendant augmente-t-il le revenu, ou signifie-t-il surtout accepter le risque ?
- Comment les actifs des parents modifient-ils la difficulté de l’entrepreneuriat ?
- Comment l’expansion multi-salons relie-t-elle les ventes et le développement du personnel ?
- Qu’est-ce que je considère, moi, comme un usage rentable de mon travail et de mon temps ?
Je ne rends donc pas un service à sens unique à l’autre personne.
Elle parle et organise ses pensées.
Je reçois des informations de première main et je les utilise pour mes propres décisions.
Les 2 côtés y gagnent.
C’est pour cela que j’aime ces conversations.
C’est différent du fait de devenir une « poubelle émotionnelle » pour quelqu’un qui ne fait que déverser sa colère ou ses reproches. Une conversation qui ne produit aucune compréhension nouvelle et ne me laisse rien est une perte.
Une conversation comme celle-ci, où l’intérêt pour l’autre et la valeur récupérée pour soi coexistent, est rentable.
23. Même si le bilan financier est positif, le temps et l’énergie mentale restent consommés
La coupe s’est terminée à 21 h.
Ensuite, j’ai organisé la conversation et recherché des informations sur les systèmes, le droit, les revenus, le financement de l’ouverture et les stratégies multi-salons. Quand j’ai regardé l’heure, il était 22 h 40.
La coupe et la conversation avaient pris environ 1 h 30.
L’organisation qui a suivi a pris environ 1 h 40.
Au total, cela dépassait 3 heures.
Si je décompose le bilan :
- coupe et shampoing : 0 yen ;
- coût d’une coupe normale : économisé ;
- résultat : bon ;
- conversation : agréable ;
- informations de première main sur le secteur de la coiffure : abondantes ;
- matière pour un article : largement suffisante pour 1 article ;
- temps : 1 soirée ;
- cerveau : encore au travail après les heures normales.
Financièrement, c’était totalement rentable.
En information, c’était très rentable.
Mais après avoir reçu un service gratuit, je me suis mis à faire des recherches indépendantes.
Chez moi, utiliser un service comme un dentiste, un salon ou un café se termine rarement comme une simple consommation.
Je commence à remarquer :
- Comment cette activité fonctionne-t-elle ?
- Qui prend quelles décisions ?
- Qu’est-ce qui pose problème au personnel ?
- Comment le prix est-il construit ?
- Puis-je réutiliser ce mécanisme dans ma propre vie ?
Le quotidien se transforme directement en terrain d’enquête.
C’est une force.
Mais même quand l’argent et l’information sont dans le vert, le sommeil et l’énergie nerveuse peuvent passer dans le rouge.
J’ai sincèrement apprécié cette expérience, et elle avait même un côté réparateur.
Malgré cela, le fait qu’à 22 h 40 je traitais encore mentalement un événement terminé à 21 h signifie que mon cerveau faisait des heures supplémentaires.
Conclusion : derrière une coupe gratuite se trouvait toute une économie de la formation d’un coiffeur
Je suis allé me faire couper les cheveux comme modèle gratuit.
C’était censé être tout.
Mais en écoutant, j’ai vu apparaître derrière la coupe un long processus de formation et une économie compliquée.
Une personne termine l’école de coiffure, obtient sa qualification, travaille comme assistant, s’entraîne après la fermeture, recrute des modèles et passe des tests.
Les plus rapides débutent en 2 ans.
Quelqu’un qui protège davantage son temps personnel peut encore être avant le début en cinquième année.
Même un bon résultat technique ne suffit pas. Tant que la personne n’est pas reconnue comme capable de gérer une clientèle large, la vitesse d’exécution, la reproductibilité, la consultation et la responsabilité, elle ne devient pas le styliste principal de clients payants.
L’entraînement devient une compétence personnelle du salarié.
Mais si l’entreprise l’exige en pratique, la question reste ouverte : peut-on vraiment le traiter comme un investissement personnel non payé ?
Les jeunes partent à cause des bas salaires et des longues heures.
Pourtant, le plaisir de rendre quelqu’un plus beau de ses propres mains et de voir immédiatement sa satisfaction est puissant. Le nombre de personnes qui entrent dans la coiffure et le nombre de salons continuent tous deux d’augmenter.
Après leur début, certains constituent une clientèle régulière, deviennent managers et ouvrent leur entreprise encore jeunes.
Même un salon exploité seul peut demander un financement de l’ordre de 10 millions de yens. Un terrain familial, un local déjà aménagé, le financement public et une clientèle régulière peuvent changer radicalement la difficulté de l’ouverture.
Une stratégie multi-salons concentrée dans une même zone est forte pour la publicité, le recrutement, la formation et l’évolution de carrière. Elle peut aussi rendre les établissements plus difficiles à distinguer et provoquer des erreurs d’orientation. Mais comme ils sont proches, ces erreurs peuvent également être réparées rapidement.
Et un modèle de coupe n’est pas simplement quelqu’un qui reçoit la charité d’un salon.
Le modèle fournit à un jeune coiffeur de vrais cheveux et une véritable situation de service client ; en échange, il reçoit une prestation gratuite.
C’est nous qui avons la chance de pouvoir vous utiliser comme modèle.
La phrase du salon n’était pas seulement une formule de politesse.
Les coiffeurs ont besoin de modèles, et les modèles tirent de la valeur de l’entraînement des coiffeurs.
Si je continue depuis 8 ans, c’est parce que cet échange est réellement profitable aux 2 côtés.
Cette fois encore, j’ai eu les cheveux coupés pour 0 yen.
La conversation était amusante.
J’ai aussi obtenu une vue sur la structure du secteur de la coiffure.
Puis j’ai passé encore 1 h 40 à transformer tout cela en article.
Le rendement informationnel d’une coupe gratuite était élevé.
Et, encore une fois, mon cerveau ne s’est pas arrêté de travailler.
Références
[^1]: Centre japonais des examens et de la formation pour barbiers et coiffeurs, « Conditions d’admission à l’examen », et ministère de la Santé, du Travail et des Affaires sociales, présentation de la loi sur les coiffeurs. [^2]: Ministère japonais de la Santé, du Travail et des Affaires sociales, « Lignes directrices sur les mesures que les employeurs doivent prendre pour déterminer correctement le temps de travail ». [^3]: Ministère japonais de la Santé, du Travail et des Affaires sociales, « Données connexes sur les secteurs de la coiffure et du barbier », comprenant notamment les résumés sur le turnover des diplômés des écoles de formation et l’enquête 2024 sur l’emploi dans les salons de beauté. [^4]: Ministère japonais de l’Éducation, de la Culture, des Sports, des Sciences et de la Technologie, Enquête scolaire de base 2025. Voir aussi le résumé de presse professionnelle sur la poursuite de la hausse des inscriptions dans les filières de coiffure. [^5]: Ministère japonais de la Santé, du Travail et des Affaires sociales, synthèse du rapport sur l’administration et les services de santé publique pour l’exercice 2024. [^6]: Site d’information professionnelle job tag du ministère japonais de la Santé, du Travail et des Affaires sociales, fiche « Coiffeur », à partir de chiffres retraités de l’Enquête de base 2025 sur la structure des salaires. [^7]: Ministère japonais de la Santé, du Travail et des Affaires sociales, documents sur les systèmes de qualification des barbiers et coiffeurs et présentations des lois correspondantes. [^8]: Ministère japonais de la Santé, du Travail et des Affaires sociales, « Situation actuelle et tendances autour des systèmes de barbier et de coiffeur ». [^9]: Japan Finance Corporation, exemple de plan de création d’un salon de coiffure, édition 2024. [^10]: Japan Finance Corporation, guide de création d’entreprise pour le secteur de la beauté. Le chiffre concernant le délai avant rentabilité provient d’une enquête ancienne et ne doit pas être appliqué uniformément à tous les salons actuels.
