Reiner hat in Attack on Titan eine bitterkomische Schwachstelle: Der Gepanzerte Titan besitzt eine fantastische Panzerung, doch Reiners Herz ist gegen Freundschaft praktisch ungeschützt. Er infiltriert Paradis und freundet sich aufrichtig mit Menschen der 104. Trainingseinheit an. Perfekte Körperabwehr, katastrophaler Gefühlsschutz.
Ein Kind wollte seine Familie durch Heldentum vereinen
Seine Mutter Karina vermittelt ihm Marleys diskriminierende Vorstellung, Eldia trage eine ererbte Schuld. Reiner glaubt, als Krieger und Ehrenmarleyaner könne er mit seiner Mutter und dem marleyanischen Vater zusammenleben.
Doch sein Vater weist ihn zurück. Reiner erfährt außerdem, dass Marcel die Auswahl des Erben des Gepanzerten Titans beeinflusst hat, um seinen Bruder Porco zu schützen. Marcel stirbt anschließend bei der Rettung Reiners. Der Junge versucht, so verlässlich wie Marcel zu werden. Hinter der starken Rolle des großen Bruders verbirgt sich Angst.
Der schlimmste Fehler eines Spions: echte Freunde finden
Eren, Connie, Sasha und Jean sind keine gesichtslosen Dämonen. Sie machen Witze, streiten und helfen einander. Reiner riskiert etwas, um Connie zu beschützen, und macht Eren Mut. Seine Zuneigung ist schwerlich nur gespielt.
Als Krieger Marleys soll er die Mission gegen Paradis erfüllen; als Soldat der 104. Einheit möchte er seine Freunde retten. Als Marco ein geheimes Gespräch belauscht, liefern Reiner und seine Mitstreiter ihn wehrlos einem Titanen aus. Reiner reagiert später entsetzt auf Marcos Tod, als hätte er einen geliebten Kameraden verloren. Er leidet an einem Unglück, an dem er beteiligt war.
Die Heimkehr beendet den inneren Krieg nicht
Bertholdt ist tot, Annie fehlt. Die Familie bezeichnet die Inselbewohner weiterhin als Teufel, während Reiner sich an gemeinsame Mahlzeiten und Gelächter erinnert. Seine Geschichte über Sashas seltsame Essgewohnheiten klingt wie die Erinnerung an eine liebenswerte Mitschülerin, nicht wie ein Bericht über Monster.
In Folge 62, „The Door of Hope“, erlebt Reiner tiefste Verzweiflung in einer Szene mit einem Gewehr. Falcos Stimme von draußen unterbricht ihn. Er erkennt, dass er die jungen Kriegeranwärter noch beschützen möchte. Das gibt ihm einen Grund weiterzumachen, auch wenn seine Qual bleibt.
Gabi muss dieselbe Erziehung hinterfragen
Gabi glaubt, durch den Kampf gegen die angeblichen Teufel von Paradis ihren Wert als gute Eldia beweisen zu können. Kaya fragt sie, was ihre Mutter getan habe, um von einem Titanen gefressen zu werden. Die Verbrechen längst verstorbener Vorfahren beantworten diese Frage nicht.
Dann erfährt Gabi, dass die Familie Braus, die sie aufgenommen hat, zu Sasha gehört – der Soldatin, die sie erschossen hat. Nicolo und Kaya sind wütend; Sashas Vater will keine weitere Rache an einem Kind. Aus dem Feindbild werden Menschen mit Namen, Angehörigen und Trauer.
Reiner bleibt jahrelang zwischen zwei Loyalitäten gefangen. Gabi beginnt, die Weltanschauung zu hinterfragen, die diese Falle geschaffen hat.
Hervorragende Rüstung, schutzloses Gewissen
Reiners Freundlichkeit ist echt, genauso wie seine Verantwortung für das verursachte Leid. Beide Wahrheiten bleiben bestehen. Der Gepanzerte Titan war ein Bollwerk, doch die Kameraden der 104. Einheit hatten längst Reiners Herz erreicht. Dort half keine Verhärtungstechnik.
