Hãy hình dung một ngày như sau: bạn vui chơi hàng giờ với bạn bè, sau đó đi tàu đông người, nơi chuyển động của những người xung quanh và tiếng trẻ sơ sinh khóc liên tục kéo sự chú ý; về nhà vẫn có các cuộc trò chuyện và những yêu cầu bất ngờ kiểu “làm giúp cái này”; đồng thời bạn phải hoàn thành một giấy tờ quan trọng mà không muốn mắc lỗi nhưng lại bị ngắt quãng nhiều lần. Cuối cùng, bạn có thể chỉ muốn đáp “ừ”, “hmm” rồi vào một căn phòng yên tĩnh ở một mình.
Điều đó không tự động có nghĩa là bạn ghét giao tiếp. Một cách giải thích thông thường hơn là sự chú ý, quyết định, kích thích giác quan và phản hồi xã hội đã tích lũy mà không có đủ thời gian phục hồi, khiến hệ thống muốn giảm lượng đầu vào. Khả năng kiểm soát cũng rất quan trọng: bạn có thể quyết định khi nào tương tác bắt đầu và kết thúc, có thể rời đi, hoặc có thể trì hoãn một yêu cầu hay không.
1. Mệt mỏi có thể đến từ sự cộng dồn của nhiều yêu cầu nhỏ
- liên tục phản hồi khi trò chuyện hoặc chơi với bạn bè;
- tự động theo dõi chuyển động, âm thanh, thông báo và khoảng cách trên phương tiện công cộng;
- bị tiếng trẻ khóc hút sự chú ý;
- tiếp tục trò chuyện sau khi về nhà;
- phản hồi các yêu cầu bất ngờ;
- tái tạo lại bối cảnh của nhiệm vụ quan trọng sau mỗi lần bị gián đoạn.
Từng việc có thể xử lý được khi đứng riêng. Nhưng nếu không có khoảng phục hồi, tổng tải sẽ tích lũy. Vì vậy, “mình vừa chơi rất vui với bạn bè nhưng giờ về nhà không muốn nói chuyện” không hề mâu thuẫn. Niềm vui và mệt mỏi nhận thức hoặc giác quan có thể tồn tại cùng lúc.
2. Hoạt động xã hội vui vẻ vẫn có thể dẫn đến mệt mỏi vài giờ sau
Tương tác xã hội có thể tăng cảm giác hạnh phúc và kết nối, nhưng cũng đòi hỏi chú ý, hiểu ngôn ngữ, tạo câu trả lời, căn thời điểm và theo dõi phản ứng của người khác.
Một nghiên cứu lấy mẫu trải nghiệm cho thấy hành vi mang tính xã hội hơn liên quan đến cảm giác mệt sau hai đến ba giờ, chứ không nhất thiết ngay tại thời điểm đó. Một nghiên cứu đời sống hằng ngày khác cho thấy những tương tác xã hội dài hơn bình thường thường đi cùng các khoảng ở một mình dài hơn. Vì vậy, “tôi thích ở cùng mọi người nhưng sau đó cần ở một mình” hoàn toàn hợp lý. Điều cần thiết có thể là một khoảng phục hồi được bảo vệ sau khi giao tiếp.
3. Tàu điện, tiếng khóc và chuyển động khó đoán tiêu hao chú ý ngay cả khi bạn “chỉ đang di chuyển”
Phương tiện công cộng không phải lúc nào cũng là thời gian nghỉ về mặt nhận thức. Dù không nói chuyện với ai, chúng ta vẫn theo dõi chuyển động, âm thanh, thông báo, tình trạng đông đúc và khả năng va chạm.
Tiếng khóc của trẻ sơ sinh đặc biệt hiệu quả trong việc thu hút sự chú ý của người lớn. Trong một thí nghiệm so sánh tiếng khóc và tiếng cười của trẻ, người lớn phản ứng chậm hơn trong nhiệm vụ Stroop sau khi nghe tiếng khóc; các chỉ số điện sinh lý cũng cho thấy sự chú ý vào nhiệm vụ giảm và xử lý xung đột tăng.
Điều này không có nghĩa là “ghét trẻ con”. Tiếng khóc là tín hiệu sinh học nổi bật và khó bỏ qua, do đó có thể lấy đi tài nguyên chú ý bất kể sở thích có ý thức. Những chuyển động thường xuyên ở rìa tầm nhìn hoặc môi trường khó dự đoán cũng có thể giữ hệ chú ý hoạt động. Tính khó dự đoán cũng làm tăng tải.
4. “Làm giúp cái này một chút” có thể tốn sức hơn tưởng tượng: gián đoạn có chi phí quay lại nhiệm vụ
Khi bạn đang tập trung và ai đó nói “này”, “xem cái này”, hoặc “làm giúp cái này”, lần gián đoạn có thể chỉ kéo dài vài giây nhưng chi phí của nó có thể dài hơn.
Bạn phải rời chú ý khỏi nhiệm vụ chính, hiểu yêu cầu mới, quyết định có phản hồi không, có thể phải xử lý nó, rồi xây dựng lại mình đang ở đâu trong công việc trước đó. Nghiên cứu về gián đoạn mô tả chi phí quay lại nhiệm vụ (resumption cost) khi trở lại công việc bị tạm dừng.
Ngay cả việc chọn bỏ qua một gián đoạn cũng đòi hỏi đánh giá xem có phù hợp để bỏ qua hay không. Gánh nặng thường rõ hơn khi xử lý giấy tờ, hợp đồng, đơn từ, đặt chỗ hoặc email quan trọng vì phải giữ nhiều thông tin hoạt động hơn và sai sót có hậu quả lớn hơn.
5. Cùng một kích thích có thể cảm thấy rất khác tùy bạn có thể dừng nó hay không
Nghiên cứu về stress từ lâu đã quan tâm đến khả năng kiểm soát (controllability). Những tác nhân gây stress có cường độ khách quan tương tự có thể tạo phản ứng khác nhau tùy người có thể kết thúc, tránh hoặc điều chỉnh chúng hay không.
- tự chọn gọi cho bạn vs. bị ngắt quãng bất ngờ khi đang làm việc;
- tự chọn thời điểm làm việc nhà vs. bị yêu cầu làm ngay;
- có thể sang phòng khác khi quá ồn vs. không có chỗ để đi;
- có thể kết thúc cuộc trò chuyện vs. không có cách rõ ràng để dừng lại.
Vì vậy, mệt mỏi không chỉ là “ồn đến mức nào” hay “có bao nhiêu người”. Khả năng kiểm soát công tắc bật/tắt của kích thích có thể quan trọng không kém.
6. Vì sao cuối cùng câu trả lời chỉ còn “ừ” và “hmm”
Trò chuyện đòi hỏi hiểu người kia, chọn câu trả lời, biến nó thành lời và theo dõi phản ứng. Khi tải đã cao, giảm đầu ra là cách hợp lý để giảm xử lý bổ sung.
Đây không phải là chẩn đoán y khoa. Trong nhiều tình huống, nó đơn giản có nghĩa: “Hôm nay đã có quá nhiều đầu vào và tôi không muốn thêm xử lý xã hội nữa.”
7. Phòng riêng có thể là thiết bị phục hồi, không chỉ là một thứ xa xỉ
Một căn phòng có cửa cho phép bạn tạm ngừng tham gia trò chuyện, giảm âm thanh và chuyển động, không phải đáp lại yêu cầu ngay lập tức và tự quyết định khi nào quay lại không gian chung.
Theo nghĩa đó, phòng riêng là nơi khôi phục quyền kiểm soát môi trường. Một số người thích sống một mình không phải vì ghét người khác, mà vì có ít nhiệm vụ bất ngờ phát sinh từ người khác hơn và họ giữ quyền kiểm soát nhịp sống hằng ngày.
8. Thiết kế phục hồi: đặt các khoảng ít kích thích quanh những kế hoạch tốn năng lượng
- Tạo một khoảng sau khi giao tiếp mà không cần trả lời ai.
Dành 30 phút đến vài giờ không trò chuyện, không xử lý yêu cầu và không trả lời tin nhắn. - Bảo vệ nhiệm vụ nhạy cảm với sai sót khỏi gián đoạn.
Giấy tờ, hợp đồng, đặt chỗ và các thao tác gửi quan trọng phù hợp với việc đóng cửa và tắt thông báo. - Không tự động coi việc di chuyển là nghỉ ngơi.
Trên tàu đông, cơ thể có thể ngồi nhưng hệ chú ý vẫn hoạt động mạnh. - Giữ một lối thoát cho phép tự giảm kích thích.
Phòng riêng, nơi yên tĩnh, đi bộ hoặc một khoảng hoàn toàn không có âm thanh đều giúp phục hồi cảm giác có lựa chọn. - Nếu có lịch buổi tối, cố ý để trống một phần ban ngày.
Coi thời gian phục hồi là một phần của kế hoạch, không phải thời gian lãng phí.
9. Đừng vội kết luận rằng mình “quá nhạy cảm”
Chỉ riêng kiểu phản ứng này không thể chẩn đoán tính nhạy cảm cao, đặc điểm phát triển thần kinh hay rối loạn tâm thần. Độ nhạy giác quan, giấc ngủ, sức khỏe, lượng giao tiếp gần đây và độ khó của nhiệm vụ đều ảnh hưởng đến mệt mỏi. Kết quả nghiên cứu là trung bình nhóm và không có nghĩa mọi người đều phản ứng giống nhau.
Nếu mệt mỏi và khó tập trung kéo dài dù đã nghỉ đủ, ảnh hưởng đáng kể đến sinh hoạt hoặc đi kèm thay đổi lớn về giấc ngủ hay tâm trạng, nên cân nhắc tư vấn y khoa chuyên nghiệp thay vì cho rằng nguyên nhân chỉ là quá nhiều kích thích.
10. Tóm tắt
dùng chú ý trong giao tiếp → tiếp tục xử lý kích thích khi di chuyển → về nhà vẫn có trò chuyện và yêu cầu → khoảng phục hồi biến mất → xuất hiện nhu cầu mạnh muốn giảm đầu vào.
Tổng lượng kích thích quan trọng, nhưng khả năng tự lựa chọn, thay đổi và dừng môi trường xung quanh cũng quan trọng không kém. Muốn ở một mình không nhất thiết là từ chối các mối quan hệ. Nó có thể là thời gian bảo trì, khi các yêu cầu đi vào được tạm thời tắt để khả năng xã hội phục hồi.
- Sociable behavior is related to later fatigue. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7260435/
- Alternating time spent on social interactions and solitude in healthy older adults. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC9804578/
- Examining the cognitive processes underlying resumption costs in task-interruption contexts. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10896823/
- Work interruptions of office workers. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10789356/
- Effects of task interruptions caused by notifications from communication applications on strain and performance. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10244611/
- Infant Cries Rattle Adult Cognition. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4871531/
- Understanding Stress: Characteristics and Caveats. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC6760382/
- To be or not to be stressed: Designing autonomy to reduce stress at work. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10473107/
