Titre provisoire
Les otaries, ce n'est pas que « orf orf » : revoir un mammifère marin trop réduit à un mème sonore
Corps du texte
Sur internet, l'otarie est devenue un mème assez grossier.
« Orf ! »
« Arf arf ! »
« Les humains font plus otarie que les otaries elles-mêmes. »
C'est en général comme ça qu'on la consomme.
Bien sûr, son cri est drôle. Il a une vraie personnalité. Facile à écrire, facile à imiter, il fait un excellent mème.
Mais quand on assiste à un spectacle d'otaries dans un aquarium, s'arrêter là paraît dommage.
L'otarie n'est pas un animal qui se contente de crier.
Ce qu'on voit dans le spectacle, c'est la compréhension des consignes, la réaction aux signaux, l'apprentissage par la récompense et la relation avec le soigneur.
Dans la présentation officielle de l'aquarium de Takeshima (un petit aquarium très apprécié de la préfecture d'Aichi, au Japon), le spectacle d'otaries est décrit ainsi : les otaries présentent leurs numéros pendant que le soigneur les commente en détail. On y trouve aussi des formules comme « qui se produit sera une surprise le jour même » et « selon la situation », ce qui montre que le spectacle est organisé en tenant compte de l'état des animaux.
L'intérêt du spectacle d'otaries, ce n'est pas simplement que les otaries font des numéros.
C'est que leurs comportements naturels et leurs capacités physiques sont montrés sur un signal humain.
La page du zoo de San Diego sur les otaries explique aussi que l'otarie de Californie est intelligente et peut apprendre à montrer des comportements naturels sur signal, ce qui explique qu'elle soit depuis longtemps une star des spectacles de zoos et de parcs marins.
Autrement dit, le spectacle d'otaries est une présentation qui traduit les capacités physiques et la capacité d'apprentissage de l'otarie sous une forme facile à suivre pour le public.
Si on passe à côté de ça et qu'on la réduit à « orf orf » à cause de son cri, on la regarde en très basse résolution.
Attention, les mèmes ne sont pas mauvais.
Au contraire, un mème est une excellente porte d'entrée.
On commence par « le cri de l'otarie est hilarant », puis on va voir un vrai spectacle.
Là, on remarque qu'il n'y a pas que le cri : il y a la réaction aux signaux, la relation avec le soigneur, les capacités physiques et la façon de présenter le tout au public.
C'est à ce moment-là que le mème perd son effet.
L'otarie n'est pas un animal à la voix bizarre.
C'est un mammifère marin extrêmement performant.
Et même quand elle participe à un spectacle, elle ne bouge pas comme un robot parfait à chaque fois. C'est un être vivant, donc chaque jour est différent. L'envie, la santé, la concentration, l'environnement et sans doute même l'ambiance du public jouent un rôle.
C'est pourquoi le spectacle est un travail d'équipe entre le soigneur et l'otarie.
L'otarie bouge.
Le soigneur donne un signal.
Si elle réussit, elle reçoit une récompense.
Puis on explique au public ce qui vient de se passer.
Grâce à cet enchaînement, les capacités de l'otarie deviennent visibles.
L'otarie a tendance à être comprimée en mème sonore.
Pourtant, en vrai, elle est très intelligente.
Et selon la façon dont on la présente, elle peut passer de « l'animal du mème » à « un mammifère marin capable d'apprendre ».
Le spectacle d'un aquarium sert aussi de machine à désamorcer les mèmes.
En une phrase
Les otaries, ce n'est pas que « orf ». Ce qu'on voit dans le spectacle, ce n'est pas le cri, mais leur capacité d'apprentissage et leur coopération avec les humains.
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