2026년 10월 15일 미국 아침 방송 TODAY에 나온 코미디언 마이클 체는 자신의 새 스탠드업 공연 Michael Che: Shot in Minnesota를 홍보하러 왔다. 그런데 대화는 다른 코미디언 셰인 길리스의 Saturday Night Live(SNL) 발언으로 자꾸 돌아갔다. 본인 작품을 소개하러 나온 사람이 동료의 농담을 평가해야 하는 상황이 어색함의 핵심이다.
무슨 일이 있었나
10월 10일 SNL 진행을 맡은 길리스는 헬스장에서 운동하는 여성들의 복장을 비하하는 표현을 농담에 사용했다. 배우 댄 레비와 전 SNL 출연자 에고 은워딤 등이 비판하거나 풍자적으로 반응했다. 체는 이후 홍보 인터뷰마다 이 이야기를 듣게 될 것 같다며 자신의 인스타그램에서 투덜거리는 농담을 남겼다.
10월 15일 TODAY의 로라 재럿은 체에게 논란을 어떻게 보느냐고 묻고, 그 농담에 웃었는지도 다시 물었다. 체는 당시 자신이 맡은 Weekend Update의 대본 카드에 집중하느라 길리스의 오프닝을 다음 날에야 봤다고 말했다. 나중에 보고 어떤 생각이 들었냐는 질문에는 별다른 생각을 하지 않았다고 답했다. 16일에는 오랫동안 코미디를 보고 웃지 않았다는 과장된 농담을 섞어 추가 설명을 올렸다.
왜 웃기면서도 불편한 장면이 됐을까
체는 프로그램의 모든 코너를 챙겨보지 못한 이유를 설명하다가 자신은 일을 잘하는 편이 아니라며 스스로를 깎아내렸다. 진행자는 질문을 놓지 않고, 체는 확답 대신 자조적인 유머로 받아쳤다. 진지한 인터뷰가 갑자기 어색한 콩트처럼 보이는 이유다.
SNL의 Weekend Update에는 체와 공동 진행자 콜린 조스트가 서로에게 읽을 농담을 몰래 써주는 '조크 스와프' 전통도 있다. 체가 자신도 농담을 던졌다가 실패한 적이 있다고 한 말은 이런 경력과 연결된다. 다만 이것이 길리스의 표현을 정당화하는 것은 아니다.
인터뷰 말미 체가 즐거웠다고 인사하자 재럿은 길리스에 대해 더 물어볼 게 많다고 장난스럽게 응수했다. 빠져나왔나 싶었더니 같은 질문이 다시 기다리는 셈이다.
결론
체가 난처했던 이유는 길리스와 싸웠기 때문이 아니라 자신의 홍보 시간이 동료의 논란을 해설하는 시간으로 바뀌었기 때문이다. 길리스 발언에 대한 비판, 체의 직업적 설명, 시청자가 느낀 어색함은 구분해서 볼 필요가 있다. 전체 영상을 직접 재생해 확인하지 못했으므로 방송사 계열 기사와 인터뷰 보도를 바탕으로 정리했다.
- TODAY / NBC local affiliate, Drew Weisholtz, 2026-10-15: https://www.nbcdfw.com/entertainment/entertainment-news/michael-che-reacts-shane-gillis-snl-monologue-controversy/4091442/
- TODAY official interview video, 2026-10-15: https://www.today.com/video/michael-che-on-cathartic-new-netflix-special-shane-gillis-more-271620165730
- PEOPLE, Rachel McRady, 2026-10-15: https://people.com/michael-che-awkwardly-grilled-about-shane-gillis-snl-monologue-in-tense-today-interview-12174956
- E! News, Hayley Santaflorentina, 2026-10-16 (Che's subsequent Instagram remarks): https://www.eonline.com/news/1437153/michael-che-shares-thoughts-on-shane-gillis-monologue-after-today-interview
- Michael Che Instagram post referenced by PEOPLE, published before the interview: https://www.instagram.com/p/DeaXGRgke2Y/
- Peacock official SNL season listing (October 10 episode): https://www.peacocktv.com/stream-tv/saturday-night-live
