《진격의 거인》 완결까지의 스포일러가 있습니다.
여성형 거인 편을 다시 보면 전투력의 차이가 너무하다. 리바이반의 숙련된 병사들이 협력해도 차례로 쓰러지고 에렌은 붙잡힌다. 그런데 리바이가 등장하자 분위기가 뒤집힌다. 칼날이 번쩍이고, 방향을 바꾸고, 상대가 경질화할 틈도 없이 몰아친다. 초반 스테이지에 최종 장비를 들고 들어온 사람 같다.
그러나 진짜 문제는 리바이가 너무 강하다는 사실보다 그런 사람이 극소수라는 사실이다.
여성형 거인전은 리바이가 얼마나 다른지 보여 준다
21화에서 페트라와 동료들의 패배가 충격적인 이유는 그들이 충분히 강한 정예병이기 때문이다. 22화에서 리바이는 미카사와 함께 여성형 거인을 추격하고, 토벌이 아니라 에렌 구출에 집중한다. 방송사의 공식 회차 소개도 거인이 경질화하거나 회복할 시간을 주지 않는 공격을 강조한다.
이것은 리바이 혼자 거인을 완전히 쓰러뜨린 장면이 아니라 미카사와 함께 수행한 구출 작전이다. 하지만 상대의 입장에서는 방금까지 공포의 주인공이었다가 갑자기 공포 영화의 피해자가 된 기분일 것이다.
최강의 병사는 한곳에만 배치할 수 있다
리바이 한 사람은 동시에 여러 부대를 지킬 수 없다. 리바이반의 전멸, 짐승 거인과의 전투, 이후의 상실을 지켜보면 이 점이 더욱 아프다. 리바이도 부상을 입고 선택을 강요받는다. 강함은 전지전능과 다르다.
그럼 리바이가 열 명이라면? 정찰에 하나, 호위에 하나, 측면 방어에 하나. 인류가 기적을 ‘배치’할 수 있게 된다. 최강의 병사 한 명과 강한 군대는 전혀 다른 문제다.
100년 동안 아커만을 늘리지 못한 이유
벽 안에서 약 100년을 보냈다면 아커만 일족을 더 늘렸어야 하지 않았을까? 리바이, 미카사, 케니를 보면 군사적인 상상으로는 이해된다.
하지만 구 왕정은 아커만 일족을 두려워했다. 시조 거인의 기억 조작이 통하지 않는 혈통이었기 때문이다. 지배 체제에는 통제하기 어려운 강한 사람들이 많아지는 것이 불리했다. 인류의 방패가 될 수 있는 사람들이 왕정에는 위협이었던 셈이다.
또한 모든 후손이 리바이급으로 각성한다는 보장은 없다. 개인차, 각성, 훈련, 경험이 필요하며 사람을 병력 생산 수단처럼 다뤄서도 안 된다.
살아남은 최강자의 슬픔
리바이의 비극은 약해서 지는 게 아니다. 이겨도 동료를 지키지 못하는 데 있다. 액션 장면만 보면 무쌍인데, 이야기를 끝까지 보면 살아남은 자가 감당해야 하는 상실의 기록이다.
아커만이 더 많았다면 전투 몇 번은 달라졌을지 모른다. 하지만 정치와 비밀, 인간 사이의 싸움은 그대로 남는다. 결국 이런 말이 나온다. 리바이를 대량 생산했어야 한다기보다, 애초에 한 사람에게 너무 많은 것을 맡겼다.
