에렌과 지크는 레벨리오에서 만났다. 한 사람은 시조의 거인을, 다른 한 사람은 왕가의 피를 지녔다. 그럼 악수하면 끝 아닌가? 그런데 나중에는 전쟁 한복판에서 목숨을 걸고 접촉한다. 손 한 번 잡는 일을 세계 최고 난도로 만든 형제다.
핵심은 능력을 발동할 조건과 원하는 결과를 얻는 일이 다르다는 점이다. 지크가 그때 접촉을 피한 사실은 분명하지만, 모든 이유가 직접 설명된 것은 아니다.
1. 악수 대신 야구공을 건넨 지크
원작 115화 「버팀목」의 회상에서 지크는 마레에 잠입한 에렌과 대화한다. 지크는 엘디아인이 더 이상 아이를 낳지 못하게 하는 안락사 계획을 설명하고, 에렌은 동의하는 척한다. 지크는 지금 접촉하면 위험하다며 야구공을 건넨다.
시조 보유자와 왕가 혈통의 접촉이 중요한 조건이므로 독자의 외침도 합리적이다. “공 말고 손을 잡으라고!” 다만 악수는 모든 계획의 완료가 아니라 시작에 가깝다.
2. 접촉해도 명령권을 두고 싸운다
120~122화에서 형제는 '길'에 들어간다. 에렌은 지크의 안락사 계획을 거부한다. 지크는 왕가의 권위로 유미르를 움직이려 한다. 마지막에는 유미르가 스스로 선택한다.
그러니 접촉은 지축 울림이나 불임화가 자동 실행되는 단추가 아니다. 형제 둘이 관리자 권한을 두고 싸우는데, 진짜 시스템의 주인은 2천 년 전부터 그곳에 있었다.
3. 왜 마레에서 바로 시작하지 않았을까?
확실한 사실은 지크가 접촉을 거부했고 작전이 이어졌다는 것이다. 그의 구상에는 출산을 멈춘 후 제한적인 지축 울림으로 다른 나라를 위협해 파라디 주민을 보호하는 내용도 있었다.
여기부터는 해석이다. 적국 중심부에서 힘을 쓰기보다 벽 안의 거인과 준비된 군사 작전을 활용할 수 있는 파라디가 더 유리했을 수 있다. 에렌은 자신의 목적을 숨겼고 지크도 길의 규칙을 모두 알지는 못했다.
두 사람의 손은 가까웠지만 원하는 미래는 멀리 떨어져 있었다. 이것이 접촉을 서두르지 않은 선택을 이해하는 핵심이다.
4. 마가트와 가비·팔코의 관계
테오 마가트는 가비, 팔코, 우도, 조피아 등 마레의 전사 후보생을 지휘하고 훈련시킨 군인이다. 혈연관계는 없지만 아이들을 보호자처럼 걱정한다. 가비의 위험한 작전을 허락하고, 레벨리오 습격 뒤에는 살아남은 가비를 끌어안는다.
살아 돌아온 아이를 기뻐하며 안아 주는 사람이 그 아이를 전쟁터에 보낸 상관이기도 하다. 개인적인 애정과 아이들을 거인 무기로 기르는 역할이 충돌한다. 후반부에는 어른들이 아이들에게 전쟁을 떠넘긴 책임을 더 뚜렷하게 인정한다.
5. 마레는 거인을 버리기도 어렵다
마레는 거인의 힘으로 다른 나라를 침략했다. 하지만 대포가 강해지면서 거인의 우위가 약해졌고 적대국도 늘어났다. 지금 당장 거인을 포기하면 위험할 수 있지만, 계속 쓰면 다음 세대에게 계승 후 13년의 수명을 강요해야 한다.
당장의 군사적 필요가 그 제도의 영원한 정당성을 뜻하지는 않는다. 마가트의 군 개혁 의지는 그 모순에서 나온다.
6. 악수와 포옹으로 끝나지 않는 전쟁
에렌과 지크는 손을 잡을 수 있었지만 목적이 달랐다. 마가트는 가비를 안아 줄 수 있었지만 군대의 구조를 혼자 바꾸지 못했다.
행동할 수 있다는 사실과 결과를 통제한다는 것은 다르다. 형제는 결국 목숨을 건 손끝 터치를 한다. 아마 세계에서 가장 비싼 하이파이브일 것이다.
원작: 이사야마 하지메 《진격의 거인》 92·115·120~122·129화. 참고: 115 · 120 · 122 · 129.
