『하이퍼 인플레이션』 전편의 중대한 스포일러가 포함되어 있다.
1. 하루 경매의 1억 베르크는 정상적인 시장가격이 아니다
루크는 하루를 구하기 위해 경매에 뛰어들고 계속 가격을 올린다. 그 결과 낙찰가는 비정상적인 수준까지 치솟는다.[1][2]
하지만 그 액수를 하루의 평상시 노예시장 가격으로 보면 이상하다. 그레셤의 가치평가를 정리한 자료에서는 건강한 남성 노예가 약 60만 베르크, 압도적인 신체능력을 가진 다우가 300만 베르크로 소개된다.[4] 단순계산하면 60만 베르크짜리 100명도 6000만 베르크다.
그렇다면 루크가 경쟁입찰을 하지 않았다면 하루는 얼마였을까?
작품에 확정된 답은 없다. 다만 젊음, 외모, 희소성에 프리미엄을 붙여도 100만~400만 베르크 정도라는 반사실적 추정은 충분히 가능하다. 중요한 것은 정확한 숫자가 아니라 1억 베르크를 자연스러운 균형가격으로 볼 근거가 약하다는 점이다.
그 가격은 루크의 절박함, 상류층의 자존심, 현장의 열광, 그리고 가격을 올리는 장치가 합쳐져 만들어진 이벤트 가격에 가깝다.
2. 게다가 그레셤은 가격을 올릴 사쿠라까지 준비한다
더 그레셤다운 부분은 경매 자체가 처음부터 더 높은 가격을 뽑아내도록 설계되어 있다는 점이다.
그는 문제가 생기면 즉석에서 사기를 떠올리는 사람이 아니다.
사기가 이미 업무 프로세스다.
손님이 오기 전에 “어떻게 더 비싸게 팔 것인가”가 구현되어 있다. 그래서 루크가 나타났을 때 그레셤은 단순히 위험한 낯선 구매자를 보는 것이 아니다. 끝없이 가격을 밀어 올릴 수 있는 비정상적으로 좋은 고객을 본다.
보통 상인에게 루크는 사고다.
그레셤에게는 보너스 스테이지다.
3. 진짜 하루는 이미 팔았다. 그래서 가짜 하루로 한 번 더 번다
더 황당한 사실은 경매장의 하루가 진짜 하루조차 아니었다는 것이다.
MangaPedia의 정리에 따르면 진짜 하루는 외모 때문에 먼저 제국 본토로 팔려 갔고, 그레셤은 같은 외모로 다시 한 번 돈을 벌기 위해 하루와 닮은 자동인형을 경매에 내놓았다.[2]
진짜로 한 번 번다.
외모라는 자산은 남아 있다.
그럼 복제품을 만든다.
복제품도 판다.
사쿠라도 넣는다.
거기에 누나를 구하기 위해 사실상 무한히 돈을 쓸 루크가 나타난다.
한 사건에서 도대체 몇 번 이익을 뽑는가.
윤리적으로는 완전히 파탄 난 행동이다. 하지만 캐릭터 설계로 보면 놀라울 만큼 일관되어 있다. 모든 행동이 “더 번다”라는 하나의 축으로 연결된다.
4. 그레셤의 본체는 재산이 아니라 돈을 만드는 능력이다
그레셤을 “부자라서 강한 인물”로 보면 핵심을 놓친다.
본체는 보유자산이 아니다.
협상, 가치평가, 정보, 인맥, 물류, 무력, 암시장 접근성, 위험계산, 타인의 욕망을 읽는 능력, 기회가 보이는 즉시 움직이는 실행력. 이 묶음이 본체다.[3][8]
돈은 결과물이다.
전 재산을 잃어도 ‘그레셤이라는 수익창출 시스템’이 남아 있으면 다시 만들 수 있다.
보통 부자는 자산이 0이 되면 약해진다.
그레셤에게 0은 그냥 새 게임이다.
5. 이런 사기꾼이 어떻게 거상이 되었는가
답은 작품 속에 꽤 많이 보인다.
첫째, 가치판단이 빠르다.
둘째, 한 번의 실패를 인생의 종말로 취급하지 않는다.
셋째, 이익이 있으면 어제의 적과도 손잡고, 이익이 사라지면 어제의 동료도 판다.[8]
넷째, 현장을 안다. 책상 뒤에만 있는 상인이 아니라 위험과 폭력이 있는 장소에 직접 들어간다.
다섯째, 돈을 안전을 위한 저장물이 아니라 다음 거래를 키우는 자본으로 본다.
즉 사기꾼이 우연히 거상이 된 것이 아니다. 거래, 협상, 물류, 정보, 폭력, 리스크 관리를 하나의 이익 시스템으로 통합한 결과 거상이 된 것이다.
물론 이것이 노예매매나 사기를 정당화하지 않는다. 그는 악당이다.
흥미로운 것은 ‘무능한 악당’이 아니라 ‘윤리를 계산에서 빼버린 매우 유능한 상인’이라는 점이다.
6. 배신하지만 오히려 예측하기 쉽다
그레셤은 적과 아군을 여러 번 오간다.[8]
보통이라면 신뢰할 수 없는 캐릭터가 된다.
하지만 그의 행동은 이상할 정도로 읽기 쉽다.
더 많이 버는 쪽으로 간다.
감정은 못 믿어도 인센티브는 읽을 수 있다.
그래서 배신해도 “왜?”보다 “역시!”가 나오기 쉽다.
배신이 캐릭터 붕괴가 아니라 캐릭터 확인이 된다.
7. 0은 패배조건이 아니다. 마이너스도 다음 출발점이다
이 인물의 완성형은 돈을 잃었을 때 드러난다.
보통 거상 캐릭터에게 파산은 벌이자 엔딩이다.
그레셤은 아니다.
회사 실패, 사기 피해, 돈의 도난, 파산을 인생 종료가 아니라 긴 커리어 안의 사건으로 받아들인다.[7]
그리고 빚까지 진 상황을 “이제는 마이너스에서 돈을 벌 수 있다”는 식으로 즐긴다.[7]
이 사고방식이면 몇 번 무너뜨려도 다시 돌아온다.
0에서 시작하는 게임은 이미 해봤다.
이번에는 마이너스에서 시작한다.
난이도가 올랐다.
재미있어졌다.
8. 그래서 “쓰레기인데 이 캐릭터는 좋다”가 성립한다
그레셤은 노예상이며 이야기의 비극을 만든 쪽에 있는 사람이다.[2][3]
행동만 보면 명백히 최악이다.
그런데도 캐릭터로 사랑받는 것은 사실은 착해서가 아니다.
욕망이 극단적으로 순수하고, 능력이 진짜이며, 실패 후에도 핑계를 대지 않고 다시 계산해서 움직이기 때문이다.
다 빼앗겼다?
다시 번다.
배신당했다?
다른 거래를 찾는다.
빚이 생겼다?
이제 마이너스 스타트다.
본받을 인간은 아니다.
그러나 허구의 캐릭터로서는 엄청나게 일관된 괴물이다.
9. 결론: 그레셤은 재산이 아니라 ‘돈 버는 습관’ 그 자체다
하루 경매에는 그의 캐릭터가 압축되어 있다.
진짜를 판다.
가짜를 준비한다.
사쿠라를 준비한다.
시장을 달군다.
비정상적인 구매자가 오면 그 비정상성까지 돈으로 바꾼다.
그리고 전부 잃어도 다시 시작한다.
그레셤은 “돈을 가진 사람”이 아니다.
정보, 욕망, 위험, 기회를 돈으로 바꾸는 시스템이 걸어 다니는 것이다.
루크가 경쟁하지 않았다면 하루가 100만~400만 베르크 정도였을 것이라는 추정도 흥미롭다. 하지만 더 중요한 점은 그레셤에게 가격이 ‘자연스럽게 정해지는 것’이 아니라는 사실이다.
가격은 만들 수 있다.
수요는 부풀릴 수 있다.
같은 외모도 다시 팔 수 있다.
0에서도 다시 벌 수 있다.
그리고 마이너스라면?
아마 그레셤은 웃을 것이다.
