Dalam dokumenter satwa, ada adegan yang sangat mudah dikenali.
Dua pejantan bertarung memperebutkan akses ke seekor betina.
Mereka beradu tanduk, memamerkan taring, saling mendorong, mengejar, atau menerjang.
Satu pejantan menang dan mendekati betina dengan mantap. Pejantan yang kalah menjauh sendirian dan dari sudut pandang manusia terlihat seperti sedang meratapi kekalahannya.
Jika hanya melihat adegan itu, kita mudah membayangkan bahwa alam punya aturan kehormatan:
Hanya pejantan yang menang yang boleh kawin.
Pejantan yang kalah menerima hasilnya dan mundur dengan tertib.
Alam seolah mengikuti kode kehormatan seorang pendekar.
Namun, setelah dipikirkan lagi, gambaran itu terasa janggal.
Apakah betina benar-benar tahu siapa yang memenangkan pertarungan?
Apakah ia mencatat hasilnya?
Bukankah pejantan yang kalah bisa kembali saat pemenang pergi dan mendekat seolah tidak terjadi apa-apa?
Jawaban singkatnya: alam tidak bekerja sejujur itu.
Kalimat “pejantan yang menang mendapat kesempatan kawin” bukan berarti pemenang menyerahkan hasil pertarungan lalu menerima izin dari betina. Dalam banyak keadaan, pemenang cukup menguasai tempat, tetap berada dekat betina, dan secara fisik mengusir pejantan lain.
Jadi ini bukan sistem pengakuan pemenang.
Ini sistem penguasaan tempat dan akses.
Kemenangan bukan sertifikat, melainkan akses
Pertarungan antarsesama pejantan bukan presentasi resmi untuk membuktikan kepada betina siapa yang pantas menyandang gelar juara.
Yang terjadi sering kali jauh lebih sederhana dan fisik.
Pejantan yang lebih kuat tetap berada di dekat betina.
Pejantan lain mencoba mendekat.
Ia mengusir mereka.
Pejantan yang baru kalah tahu bahwa kembali terlalu cepat bisa memicu serangan lagi.
Akibatnya, pemenang lebih mudah memonopoli kesempatan mendekati dan kawin dengan betina.
Situasinya lebih mirip gorila berotot yang berdiri di pintu ruang rapat daripada sidang penilaian resmi.
Bukan, “Saya sudah menang, jadi berikan hak kawin kepada saya.”
Lebih dekat ke, “Kalau mendekat, kamu akan saya pukul.”
Karena itu, betina tidak harus mengingat secara rinci siapa menang dalam setiap pertarungan. Jika pemenang masih berada di dekatnya dan mampu mengusir para pesaing, kesempatan kawin dengan sendirinya lebih banyak berpihak kepada pemenang.
Dalam arti ini, kemenangan bukan sertifikat.
Kemenangan adalah akses.
Jadi, apakah pejantan yang kalah benar-benar tidak melakukan apa-apa?
Tidak. Kenyataannya jauh lebih rumit.
Pejantan yang kalah dalam pertarungan langsung tidak selalu pergi untuk selamanya. Pada banyak spesies, ada cara mencari kesempatan reproduksi tanpa lebih dulu memenangkan duel terbuka.
Salah satunya adalah mendekati betina secara diam-diam ketika pejantan dominan lengah. Dalam kajian perilaku hewan, cara seperti ini dapat disebut kopulasi diam-diam. Cara tersebut termasuk dalam kelompok yang lebih luas, yaitu taktik reproduksi alternatif: berbagai cara mendapatkan peluang reproduksi tanpa hanya mengandalkan kemenangan dalam pertarungan langsung.
Pejantan dominan dapat mengawasi satu atau beberapa betina, tetapi ia tidak bisa mengendalikan semuanya setiap saat.
Ia mungkin sedang mengejar pesaing lain.
Ia mungkin berpindah tempat.
Ia perlu tidur.
Sebagian kelompok mungkin terlepas dari pandangannya.
Semakin besar dan rumit kelompoknya, semakin sulit melakukan pengawasan sempurna.
Di sinilah “strategi ninja” menjadi mungkin.
Pejantan muda atau berperingkat rendah dapat mendekat saat pejantan dominan tidak berada di tempat. Ada juga perilaku berupa menjaga betina dari akses pejantan pesaing; dalam etologi, pola ini disebut penjagaan pasangan. Selain penjagaan langsung, ada taktik diam-diam, perilaku satelit, dan strategi reproduksi lain yang menghindari benturan frontal.
Pada penelitian tentang monyet Jepang liar, misalnya, pejantan berperingkat tinggi dilaporkan dapat menguasai banyak perkawinan. Namun pejantan berperingkat rendah juga melakukan perkawinan diam-diam di tempat yang tidak dijaga pejantan dominan. Betina pun menunjukkan pilihan terhadap pejantan dari beberapa tingkat peringkat.
Jadi alam bukan sekadar “pemenang mengambil semuanya”.
Pemenang dapat unggul lewat kekuatan dan pengawasan.
Pejantan yang kalah dapat mencari celah.
Betina juga dapat menerima, menolak, memilih di antara beberapa pejantan, atau kawin dengan lebih dari satu pejantan, bergantung pada spesies dan situasinya.
Ini bukan kesederhanaan yang lahir dari kode kehormatan.
Ini adalah permainan strategi.
Lalu mengapa dokumenter sering memperlihatkan pejantan yang kalah sedang murung?
Ada setidaknya tiga alasan mengapa gambar seperti itu mudah muncul.
1. Pada saat itu, mundur memang masuk akal
Segera setelah kalah, menjauh bisa menjadi pilihan paling rasional.
Pejantan itu mungkin kelelahan.
Ia mungkin terluka.
Pemenang masih berada di dekatnya.
Kembali terlalu cepat bisa memicu pertarungan berikutnya.
Memaksa mendekat pada saat itu meningkatkan risiko dan biaya untuk bertahan hidup bahkan sebelum muncul kesempatan reproduksi baru.
Jadi pejantan yang kalah memang bisa benar-benar mundur. Namun itu tidak berarti ia sudah menyerah untuk selamanya.
Dari sudut pandang manusia, ia terlihat “sedih karena kalah”. Dari sudut pandang perilaku hewan, artinya mungkin jauh lebih sederhana: “Sekarang terlalu berbahaya untuk mendekat; lebih baik menjaga jarak dulu.”
2. Taktik diam-diam jauh lebih sulit direkam
Pertarungan antara pejantan besar adalah bahan yang sempurna untuk kamera.
Mudah terlihat.
Berisik.
Banyak gerakan.
Konfliknya dapat dipahami dalam hitungan detik.
Perkawinan diam-diam berbeda.
Kejadiannya mungkin sangat singkat.
Mungkin berlangsung di tepi kelompok.
Mungkin terjadi di balik vegetasi, pada malam hari, atau di luar bidang pandang utama.
Dalam beberapa kasus, siapa pejantan yang sebenarnya menjadi ayah baru dapat dipastikan kemudian melalui analisis genetik.
Dengan kata lain, “pejantan ninja” memang bisa ada di alam.
Hanya saja, mereka jauh lebih sulit masuk ke dalam adegan dokumenter yang sempurna.
3. Dokumenter juga perlu menyusun cerita yang mudah diikuti
Dokumenter memakai kejadian nyata, tetapi tetap merupakan karya naratif.
Bagi penonton, susunan berikut langsung mudah dipahami:
yang kuat dan yang lemah;
pemenang dan yang kalah;
pertarungan dan hasilnya;
takhta dan pengusiran;
pejantan kalah yang sendirian.
Bukan berarti semuanya dibuat-buat. Pertarungan memang terjadi. Seekor hewan memang kalah. Dalam banyak kasus ia memang menjauh.
Masalahnya, faktor yang menentukan reproduksi di alam jauh lebih kompleks:
- taktik perkawinan diam-diam;
- penjagaan pasangan;
- pilihan betina;
- perkawinan dengan beberapa pejantan;
- persaingan sperma untuk membuahi sel telur;
- hubungan jangka panjang;
- struktur kelompok;
- usia;
- ukuran tubuh;
- waktu dalam siklus reproduksi.
Memasukkan semua itu ke dalam adegan emosional berdurasi 30 detik jauh lebih sulit daripada memperlihatkan “pemenang” dan “yang kalah”.
Karena itu, kamera dan penyuntingan dapat memperkuat cerita sederhana walaupun sistem biologis yang sebenarnya jauh lebih rumit.
Hewan bukan “jujur”; mereka hidup dalam keadaan yang membuat kebohongan sulit berguna
Kembali ke pertanyaan awal.
Bisakah pejantan yang kalah menunggu pemenang pergi, lalu kembali dengan santai dan bertindak seolah-olah ia yang menang?
Dalam keadaan tertentu, ia memang bisa mendapatkan kesempatan. Itulah salah satu alasan taktik perkawinan diam-diam dan strategi reproduksi alternatif ada.
Tetapi berpura-pura saja tidak cukup.
Di alam, kondisi fisik lebih menentukan daripada pengakuan.
Apakah pejantan dominan berada di dekat sana?
Apakah betina menerima pendekatan itu?
Apakah anggota kelompok lain ikut mengganggu?
Apakah waktunya tepat untuk bereproduksi?
Bisakah ia mendekat tanpa diserang?
Apakah usia, ukuran, atau posisinya memungkinkan ia mencobanya?
Semua faktor itu bekerja sekaligus.
Karena itu, padanan hewan dari “di riwayat saya tertulis saya menang” tidak akan banyak membantu. Jika pemenang yang sebenarnya berada beberapa meter dari sana dan bisa langsung mengusir Anda ketika mendekat, cerita tentang siapa yang menang jauh kurang penting daripada keadaan di tempat itu sekarang.
Bukan karena hewan mematuhi moral tentang kejujuran.
Sering kali, lingkungan fisik itu sendiri membuat pengakuan palsu tidak mampu menggantikan penguasaan akses yang nyata.
Alam bukan kode kehormatan ala samurai; alam adalah permainan penguasaan akses
Dokumenter kadang membuat alam terlihat terlalu rapi.
Pemenang menang dengan gagah.
Pejantan yang kalah pergi dengan tertib.
Individu yang lebih kuat dipilih.
Yang lemah keluar dari panggung.
Seolah-olah semua hewan telah menyepakati aturan yang jelas.
Kenyataannya bisa jauh lebih berantakan.
Pemenang menjaga.
Pejantan yang kalah mencari celah.
Betina memilih.
Anggota kelompok lain ikut mengganggu.
Kamera lebih mudah menangkap perilaku tertentu daripada perilaku lain.
Penyuntingan merangkai rangkaian kejadian yang rumit menjadi cerita yang dapat kita ikuti.
Jadi ketika melihat seekor pejantan yang kalah berdiri sendirian dan tampak murung, pembacaan yang lebih berguna adalah:
Mungkin ia tidak menyerah untuk selamanya.
Bisa jadi ia hanya menjaga jarak karena saat ini ia tidak bisa menang.
Dan pada kesempatan lain ia mungkin mencoba taktik diam-diam yang bahkan tidak sempat tertangkap kamera.
Alam tidak bekerja menurut kode kehormatan prajurit Jepang yang dikenal sebagai Bushido.
Alam lebih mirip permainan untuk menguasai akses.
Yang penting bukan siapa yang “mengaku” menang. Yang menentukan adalah siapa yang bisa mendekat, siapa yang mampu mengusir pesaing, siapa yang diterima, dan kapan sebuah celah muncul.
Hampir seperti rapat para monyet yang dikembalikan ke aturan fisik paling dasarnya.
Dan dalam satu hal, aturannya mungkin lebih mudah dipahami daripada banyak rapat manusia: siapa menguasai tempat terlihat langsung di lapangan.
Ringkasan
Pejantan yang kalah tampak sendirian dan murung dalam dokumenter bukan berarti alam bekerja menurut aturan kehormatan yang membuat pihak kalah menerima kekalahannya untuk selamanya.
Beberapa faktor terjadi bersamaan:
- setelah kalah, mendekat lagi dapat berbahaya sehingga mundur memang masuk akal;
- pemenang dapat secara fisik menjaga akses menuju betina;
- pejantan berperingkat rendah dapat memanfaatkan kelengahan dan memakai taktik perkawinan diam-diam;
- betina juga dapat memilih, menolak, atau kawin dengan beberapa pejantan, bergantung pada spesies;
- pertarungan besar jauh lebih mudah direkam daripada upaya singkat dan tersembunyi;
- beberapa hubungan paternitas baru bisa dipastikan kemudian melalui data genetik;
- penyuntingan dokumenter cenderung mengubah kenyataan rumit menjadi cerita yang jelas tentang pemenang dan yang kalah.
Dengan kata lain, alam bukan sistem tempat betina menerima berita acara resmi pertarungan lalu menghadiahkan kesempatan kawin kepada pemenang.
Alam adalah sistem tempat kekuatan, jarak, pengawasan, waktu, kesempatan, dan pilihan betina semuanya berperan.
Pejantan yang kalah mungkin bukan sekadar sedang meratapi nasib.
Ia mungkin sedang menunggu celah berikutnya.
Referensi dan catatan pendukung
Neff, B. D., & Pitcher, T. E. (2013). Polyandry and alternative mating tactics. Philosophical Transactions of the Royal Society B.
- Tinjauan tentang beragam taktik reproduksi pejantan, termasuk menjaga betina dari pesaing, taktik perkawinan diam-diam, dan jalur lain selain kompetisi langsung.
- https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3576579/
Soltis, J., Thomsen, R., & Takenaka, O. (2001). The interaction of male and female reproductive strategies and paternity in wild Japanese macaques. Animal Behaviour.
- Penelitian pada monyet Jepang liar: pejantan berperingkat tinggi menguasai banyak perkawinan, tetapi pejantan berperingkat rendah dapat memanfaatkan ketidakhadiran pejantan dominan; betina juga menunjukkan pilihan terhadap pejantan dari beberapa peringkat.
- https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0003347201917749
Williamson, M. J. et al. (2022). Ethical considerations in natural history film production and the need for industry-wide best practice. Global Ecology and Conservation.
- Membahas pertimbangan etis dalam produksi film sejarah alam, termasuk risiko dramatisasi, pemberian sifat manusia kepada hewan, dan informasi yang tidak akurat.
- https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S235198942100531X
Howlett, K. et al. (2023). Wildlife documentaries present a diverse, but biased, portrayal of the natural world. People and Nature.
- Menunjukkan bahwa dokumenter satwa menggambarkan alam secara beragam, tetapi tetap memiliki bias terhadap kelompok tertentu, termasuk vertebrata.
- https://besjournals.onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1002/pan3.10431
Somerville, K. et al. (2021). Soap operas will not wash for wildlife. People and Nature.
- Memberikan sudut pandang kritis terhadap pemberian sifat manusia kepada satwa dan narasi yang terlalu didramatisasi dalam dokumenter satwa.
- https://besjournals.onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1002/pan3.10202
