Kesimpulan dalam 5 detik
Aku tidak ingin jadi pecinta kuliner kelas atas.
Belum pernah makan. Kelihatannya enak. Kalau bisa, murah. Makanya ingin makan.
Hanya itu.
McDonald's, Saizeriya (jaringan restoran keluarga bergaya Italia yang murah di Jepang), dan masak sendiri semuanya enak. Tapi begitu muncul kata-kata seperti daging sapi Dando, ikan amadai panggang bersisik, saus bisque, ikan laut dalam, teppanyaki, dan masakan Prancis ala pesta pernikahan, tiba-tiba aku penasaran.
"Seberapa enak sih sebenarnya makanan mahal itu?"
Jawabannya kucari lewat makan siang yang lebih murah daripada makan malam. Ini bukan soal selera mewah, melainkan semacam permainan: mendapatkan pengalaman makan yang belum pernah kurasakan dengan harga yang pantas.
1. Makan siang 10,000 yen jadi lebih kutunggu-tunggu daripada liburan
Liburan memang menyenangkan. Tapi tidak semua biaya liburan dipakai untuk hal yang menyenangkan itu sendiri.
Pesawat, kereta, jalan tol, perjalanan menuju bandara. Meski membayar 20,000 yen, sebagian hanyalah ongkos untuk sampai ke tujuan.
Sebaliknya, pada hidangan course seharga 10,000 yen, uang 10,000 yen itu sendiri adalah acaranya.
"Daging ini rasanya seperti apa ya?" "Benarkah sisik amadai itu dimakan?" "Apa yang membuat bisque begitu pekat?" "Apa bedanya tingkat kematangan di restoran yang benar-benar serius?" Pencarian jawabannya dimulai sejak kamu memesan tempat.
Ada juga penelitian psikologi yang menyebutkan bahwa uang untuk pengalaman, dibandingkan uang untuk membeli barang, membuat waktu menunggunya pun ikut menyenangkan.[6] Kalau kamu sudah berdebar sebelum makan, berarti sebagian nilai uangmu sudah kembali.
2. Contoh nyata: seberapa murah masakan Prancis hotel di siang hari?
Kita ambil contoh RESTAURANT KEI, restoran utama di Hotel Arcriche Toyohashi.
Untuk musim panas 2026, makan siangnya menurut informasi resmi berharga seperti berikut.[1][2]
- HINATA: 3,730 yen pada hari kerja
- KUMO: 5,800 yen
- SORA: 8,100 yen
SORA mencakup salmon Kinuhime (merek salmon budidaya), kerang scallop, amadai, daging sapi Dando, hidangan penutup, dan kue-kue kecil.
Mengganti paha sapi Dando standar dengan sirloin menambah 1,500 yen.
SORA 8,100 yen + sirloin sapi Dando 1,500 yen = 9,600 yen.
Sampai di sini, itu masih sekadar "makan siang mahal".
Yang menarik adalah ketika dibandingkan dengan makan malam.
Menu makan malam KEI, "KESHIKI", harganya 12,100 yen. Mengganti ke sirloin sapi Dando menambah 3,000 yen.[2]
Malam: 12,100 yen + 3,000 yen = 15,100 yen.
SORA di siang hari dan KESHIKI di malam hari memang tidak persis sama. Tetapi susunan musim panas 2026 cukup mirip: salmon Kinuhime, hidangan dingin jagung, scallop, amadai, risotto, bisque, daging sapi, hidangan penutup, dan kue kecil muncul di keduanya. Di malam hari ada tambahan seperti hidangan penyegar mulut.
Jadi, dunia 9,600 yen di siang hari dan 15,100 yen di malam hari cukup dekat. Selisihnya 5,500 yen.
Inilah alasan makan siang begitu kuat bagi orang yang berpikir, "Aku ingin makan masakan kelas atas, tapi tidak mau membayar harga penuhnya."
3. Sapi Dando bukan sekadar "nama yang terdengar mahal"
Peternakan Takeuchi, tempat sapi Dando dibesarkan, berada di ketinggian sekitar 900 m di Shitara, Prefektur Aichi. Menurut situs resminya, seluruh peternakan memelihara sekitar 500 ekor.[3]
Sapi Dando adalah sapi betina persilangan yang digemukkan perlahan selama 25 sampai 27 bulan. Situs itu menjelaskan cirinya: serat daging halus, titik leleh lemak rendah, dan rasa daging merah yang pekat.[3]
Posisinya berbeda dari merek yang bersaing soal ketenaran nasional seperti sapi Matsusaka atau Kobe. Justru yang seru, ini adalah bahan lokal yang sampai ke piring lewat hubungan antara peternakan daerah dan restoran daerah.
Jadi pengalamannya bukan sekadar "makan daging mahal", tapi merasakan bagaimana juru masak hotel di daerah ini menyelesaikan sapi dari daerah ini.
4. Masakan pesta pernikahan enak semua karena memang berharga sekitar 15,000 yen
Kalau kamu pernah melihat hidangan di resepsi pernikahan dan berpikir, "Ditata seperti bunga. Wah, ini pasti mahal," kamu benar.
Menurut survei pasar pernikahan 2025 yang diulas Zexy (majalah pernikahan terkenal di Jepang), makanan pesta pernikahan rata-rata 16,000 yen per orang dan minumannya rata-rata 4,700 yen.[4] Makanan dan minuman saja jika dijumlahkan menjadi 20,700 yen.
Lagi pula, paket pernikahan KEI sendiri mencantumkan course Prancis 15,730 yen per orang dan minuman sepuasnya 4,235 yen per orang.[5]
Jadi pertanyaan "apakah masakan Prancis yang enak semua di pesta pernikahan itu memang sekitar 15,000 yen?" jawabannya cukup lugas: ya.
Sementara makan siang SORA KEI plus sirloin sapi Dando harganya 9,600 yen. Memang tidak persis sama dengan hidangan pernikahan, tetapi kalau dilihat dari standar masakan restoran yang sama, rasa bahwa kita "merasakan rentang harga dan teknik yang dekat dengan masakan pernikahan, dengan kurang dari 10,000 yen di makan siang hari kerja" itu cukup realistis.
5. Di restoran mewah, yang mahal itu "orangnya", bukan cuma bahan
Melihat masakan kelas atas, mudah berpikir, "Harganya 10,000 yen karena daging sapinya mahal." Tapi bukan hanya itu.
Memotong hidangan pembuka. Membuat saus. Membersihkan ikan. Memperhatikan kematangan daging. Menghangatkan piring. Menata satu porsi demi satu porsi. Meletakkan bunga dan herba. Pelayan menjelaskan hidangan. Mengangkat piring yang sudah kosong. Menyajikan piring berikutnya. Mencuci peralatan makan.
Semua itu diulang untuk beberapa hidangan.
Kalau di resepsi pernikahan, itu dilakukan untuk puluhan orang, dengan tampilan, suhu, dan waktu penyajian yang hampir sama.
Itu juga sebabnya di sejumlah gedung pernikahan ada biaya layanan sekitar 10 sampai 15% yang ditambahkan ke makanan dan minuman, terutama terkait biaya tenaga kerja staf penyajian.[4]
Penataan "seperti bunga" pada masakan kelas atas itu mahal bukan karena kelopaknya mahal.
Mahal karena ada orang yang sengaja mengerjakan hal yang merepotkan.
Kalau mencoba menirunya di rumah, di tengah jalan kamu akan berpikir, "Dipanggang biasa lalu dimakan saja kan cukup?" Harga itu adalah bayaran untuk orang yang menyelesaikan tahap-tahap itu sampai akhir.
6. Jadi, boleh tetap suka McDonald's, Saizeriya, dan masak sendiri
Yang penting di sini: untuk menyukai hidangan Prancis 10,000 yen, kamu tidak perlu "lulus" dari tempat makan murah.
Burger McDonald's sekarang mulai dari 190 yen.[7] Cepat, stabil, dan enaknya mudah dipahami.
Kekuatan Saizeriya pun terletak pada kemampuannya membuat makan di luar tetap terjangkau di harga sehari-hari.
Kalau masak sendiri, cukup beli daging bagus dan panggang dengan garam saja kadang sudah sangat memuaskan.
Restoran mewah bukan sekadar mengalikan 10 kali rasa "enak" itu. Ia menambahkan sumbu lain.
- Bahan yang belum pernah dimakan
- Persiapan yang merepotkan kalau dikerjakan di rumah
- Tingkat kematangan
- Saus
- Alur beberapa hidangan
- Penataan
- Pelayanan
- Suasana ruangan
- Cita rasa daerah
- Kenangan "pertama kali makan ini"
Jadi McDonald's: enak / Saizeriya: enak / masak sendiri: enak / hidangan Prancis 10,000 yen: banyak hal yang belum kuketahui sehingga seru, dan juga enak sama sekali tidak bertentangan.
Justru orang yang bisa menikmati semuanya lebih untung soal makan.
7. Yang kuat bukan "yang murah", tapi "yang bagus dengan harga murah"
Kalau dibilang kasarnya, cara berpikir ini ala Osaka (Osaka terkenal dengan budaya berburu makanan yang bernilai tinggi untuk uangnya).
Sekadar murah tidak cukup. Pertama ada "kelihatannya enak". Lalu "belum pernah makan". Terakhir, "bukankah ini bisa dimakan lebih murah daripada makan malam?"
Karena itu, yang diincar adalah makan siang hari kerja, menu siang hotel, menu musiman, bahan lokal, produsen tertentu, kuota terbatas dengan reservasi, dan susunan menu yang jelas lebih murah daripada makan malam di restoran yang sama.
Ini bukan titik tengah antara berhemat dan bermewah-mewah.
Ini adalah mengoptimalkan cara membeli kemewahan.
Bukan menghindari barang mahal, melainkan mengincar jam ketika harganya turun.
8. Ikan laut dalam, teppanyaki, masakan pernikahan, masakan Prancis kelas atas: arahnya berbeda, makanya seru
Saat mengoleksi pengalaman makan, kamu tidak harus menderetkan yang mahal saja.
Ikan laut dalam seru karena langka. Teppanyaki seru karena dimasak di depan mata. Masakan pernikahan seru karena disajikan dalam jumlah besar tetapi tetap indah dan presisi. Masakan Prancis hotel seru karena saus dan alur hidangannya. Daging sapi bermerek memungkinkan kita memeriksa perbedaan dagingnya sendiri.
Kesamaannya bukan rentang harga.
Melainkan masih ada hal yang belum kita ketahui.
Jadi ini bukan tur restoran mewah. Ini mengisi ensiklopedia bahan makanan.
Benar-benar cara ala Toriko (manga dan anime Jepang tentang pemburu kuliner yang mencari bahan makanan langka).
9. Cara menilai saat mencoba masakan mahal
Kalau ini pertama kalinya makan course mahal, menilai hanya dengan "berapa kali lipat lebih enak" justru rugi.
Pada daging, perhatikan apakah lemaknya terasa berat dan tertinggal, apakah saat dikunyah terasa rasa daging merahnya, apakah kematangannya merata, dan apakah enak bahkan tanpa saus.
Pada ikan, perhatikan tekstur kulit atau sisik, kelembapan di dalam, dan apakah tetap tidak kering meski sudah matang.
Pada saus, jangan nilai sendirian. Lihat apa yang berubah saat dimakan bersama daging atau ikan.
Pada penataan, jangan berhenti di "cantik", tetapi perkirakan berapa banyak tangan yang terlibat.
Pada keseluruhan course, perhatikan apakah sedikit yang mengecewakan, bukan hanya hidangan utama tetapi dari awal sampai penutup.
Setelah mencoba, "aku mau bayar 10,000 yen lagi" boleh. "Enak banget, tapi untuk sehari-hari Saizeriya sudah cukup" juga boleh. Dua-duanya jawaban yang benar.
10. Penutup: ini bukan wisata kuliner mewah, tapi menebus pengalaman yang belum pernah dirasakan
Bukan sembarang yang mahal. Bukan pula sembarang yang murah.
Yang kuinginkan adalah saat semua syarat ini bertemu: belum pernah makan, kelihatannya enak, benar-benar dikerjakan dengan telaten, terasa khas daerahnya, dan bisa dinikmati lebih murah daripada seharusnya.
Ada orang yang lebih menantikan hidangan 10,000 yen itu sendiri daripada mengeluarkan 20,000 yen untuk ongkos perjalanan.
Itu bukan berarti benci liburan, dan bukan pura-pura jadi ahli kuliner.
Itu sederhana saja: proporsi uang yang langsung berubah menjadi rasa semangat lebih tinggi.
Aku makan McDonald's. Aku makan Saizeriya. Aku juga masak sendiri. Tapi sesekali, aku makan daging sapi Dando juga.
Takaran seperti itulah yang paling menyenangkan.
Kamu tidak perlu jadi orang dengan "lidah kelas atas".
Cukup terus makan hal-hal yang belum kamu kenal dan kelihatan enak, dengan harga yang pantas.
