En pocas palabras
«Recoge, por favor».
La otra persona retira los platos de la mesa. Pero quien lo pidió se refería también a meterlos en el lavavajillas, añadir el detergente y ponerlo en marcha.
«Quería que hicieras todo eso». «¿Por qué tengo que explicártelo?». «Al final me toca hacerlo a mí».
Así puede empezar un malentendido. Las conversaciones sobre tareas domésticas y trabajo que aparecen a continuación son ejemplos ficticios para analizar el problema.
Lo primero que conviene comprobar es si ambas personas habían hablado de qué había que hacer para dar la tarea por terminada.
¿Es una preferencia que se expresa por primera vez? ¿Se está incumpliendo un reparto acordado? ¿O la organización y lo que queda por rematar recaen día tras día en una sola persona? Detrás de un mismo «no hace nada» puede haber conversaciones muy distintas.
Sacar a relucir después un criterio que nunca se había compartido y usarlo para juzgar incluso el carácter de la otra persona dificulta la colaboración cuando se convierte en costumbre.
Ni las tareas domésticas ni el trabajo deberían convertirse en un concurso para adivinar la tabla de puntuación que alguien tiene en la cabeza.
1. ¿Qué hay detrás de «no hace nada»?
Esa queja puede referirse, al menos, a dos situaciones.
La primera es que no se esté haciendo una tarea aceptada o no se respete un criterio que ya se había compartido.
- No sacar la basura el día acordado
- Comprometerse a encargarse de la ropa y dejarla mojada, sin tender
- Entregar un informe sin realizar las comprobaciones pactadas
Aquí hace falta revisar qué se había acordado y qué se ha hecho realmente. Si cada vez basta con decir «no me lo explicaste con suficiente detalle», la carga vuelve a quien da las explicaciones. Si algo ha dificultado cumplir lo acordado, quizá también sea necesario revisar el reparto o el plazo.
La segunda situación es que la tarea se haya hecho, pero se considere insuficiente según unos criterios que no se habían comunicado.
- Tender la ropa de modo que pueda secarse, pero no en el orden que prefiere la otra persona
- Incluir en el informe las cifras necesarias y descubrir después que también se esperaba una tabla comparativa que nadie había pedido
- Terminar lo solicitado y escuchar: «Cualquiera sabe que eso también había que hacerlo»
En este caso, conviene empezar por ponerse de acuerdo sobre lo que se necesita.
En la práctica, ambas situaciones pueden mezclarse. Se puede reconocer que alguien ha retirado los platos y señalar a la vez que falta poner en marcha el lavavajillas, tal como se había acordado. Separar lo hecho de lo pendiente vuelve más concreta la conversación.
Reducirlo todo a «no has hecho nada» borra lo que sí se ha hecho. Pero «ya he hecho una parte, con eso basta» borra la carga de quien termina haciéndose cargo del resto una y otra vez.
2. Si la meta cambia, cuesta saber cuál es el siguiente paso
Tanto en casa como en el trabajo, compartir algunas cuestiones básicas facilita ponerse manos a la obra.
- ¿Qué hay que hacer y para qué?
- ¿Qué tiene que estar hecho para dar la tarea por terminada?
- ¿Para cuándo se necesita?
- ¿Qué es imprescindible y qué puede pulirse si queda tiempo?
- ¿Cómo se plantea que ya no es posible hacerse cargo de la parte asignada?
«Hazlo bien» no aclara lo importante.
No conocer el criterio al empezar y descubrir, después de terminar, que el resultado no sirve. Preguntar el motivo y recibir una respuesta airada. Pedir una aclaración y que se interprete como un problema de actitud. Si esto se repite, algunas personas pueden sentir que nada de lo que hagan será suficiente y dudar antes de implicarse.
Reprocharles entonces «¿Ves? Al final no haces nada» puede agravar el desencuentro.
El organismo británico de seguridad y salud laboral, HSE, también recomienda aclarar las exigencias, funciones y responsabilidades del trabajo y ofrecer vías para plantear dudas o contradicciones sobre las funciones, en su guía sobre funciones y estrés laboral. Se trata de orientaciones generales para centros de trabajo del Reino Unido, no de una investigación que demuestre efectos en el hogar ni de una norma jurídica japonesa. Este artículo toma esa idea como punto de partida para proponer formas prácticas de coordinarse en casa y en el trabajo.
No hace falta convertirlo todo en un manual detallado. Se puede empezar por acordar «hasta aquí» en las tareas que provocan discusiones una y otra vez.
3. Dar espacio a las preguntas ayuda a detectar expectativas distintas
«¿Qué tiene que estar hecho para dar esto por terminado?». «¿Qué problema queremos evitar con esta comprobación?». «¿Esto tiene prioridad sobre lo que ya estoy haciendo?».
Son preguntas que pueden ayudar a que el trabajo avance.
Si siempre reciben respuestas como «vaya actitud» o «eso deberías saberlo», hasta las aclaraciones necesarias se vuelven difíciles. La otra persona acaba teniendo que obedecer en silencio o adivinar, con el riesgo de equivocarse.
También importan la forma y el momento de preguntar. Ante un peligro inmediato, puede ser necesario ponerse a salvo primero y aclarar las dudas después. Hacer que alguien vuelva a explicar desde cero, cada vez, unas medidas de higiene o seguridad que ya se habían compartido también supone una carga.
En lugar de quedarse en «no lo sabía», conviene revisar por cuenta propia lo que ya se había comunicado y preguntar lo que siga sin estar claro. Quien responde también debe distinguir entre una condición nueva y otra acordada anteriormente.
Tanto quien pregunta como quien explica tienen una parte de responsabilidad en sacar adelante la tarea.
4. Preguntar tú, pero no permitir que la otra persona pregunte
Tú preguntas:
«¿Por qué?». «¿Para qué sirve?». «¿Qué significa esto?».
Pero cuando la otra persona hace preguntas similares, te enfadas.
«¿Por qué me preguntas eso?». «Haz lo que te digo».
Así, una persona tiene que dar explicaciones y la otra queda exenta. Una sola se reserva el derecho a preguntar.
Las distintas funciones y responsabilidades pueden implicar distinta capacidad de decisión. Aun así, es importante que quien realiza una tarea pueda aclarar para qué sirve y qué prioridad tiene.
En casa y en el trabajo, ambas personas deberían poder expresar dudas, explicar los motivos necesarios y plantear una revisión si lo acordado deja de ajustarse a la realidad.
Ese intercambio facilita corregir las diferencias de interpretación.
5. Las emociones aportan información; no dictan sentencia
Me molesta. Me preocupa. No me gusta. No puedo dejar de fijarme. No puedo más. Siempre me toca a mí.
Todo eso merece ser escuchado.
El cansancio y el malestar pueden tener detrás una historia en la que una sola persona ha asumido la organización y lo que quedaba por rematar. En lugar de despacharlo como «una cuestión de sentimientos», conviene mirar qué se ha ido acumulando.
A partir de ahí, se puede poner en palabras lo que hace falta sin saltar de la emoción al juicio sobre el carácter de la otra persona.
- ¿Qué tarea o situación resulta difícil de llevar?
- ¿Qué hay que respetar necesariamente, como la higiene, la seguridad o los plazos?
- ¿Qué parte responde a preferencias sobre el resultado?
- ¿Quién debería encargarse de qué y hasta dónde?
- ¿El reparto actual deja la organización y las comprobaciones en manos de una sola persona?
Por ejemplo, después de «siempre me toca a mí», se podría añadir:
«Me ayuda que retires los platos de la mesa. Pero poner en marcha el lavavajillas, guardar la vajilla y reponer el detergente siguen quedándose para mí cada vez, y eso me pesa. Quiero que acordemos cómo repartir todo lo que supone recoger».
Convertir una emoción en una petición ayuda a que la otra persona pueda pensar qué cambiar. Tampoco hace falta exigir una explicación perfecta a alguien que está agotado. Se puede acordar descansar primero y hablar después.
Las preferencias también se negocian. En lugar de dejar fijado que «si a ti te importa, encárgate tú de todo», conviene ajustar tanto el resultado deseado como el reparto de la carga. Que la convivencia sea agradable no debería ser responsabilidad exclusiva de una persona.
6. Si añadimos tareas, revisemos el reparto y las prioridades
Para recoger después de comer, se podría acordar algo así:
«Después de comer, la tarea incluye meter la vajilla en el lavavajillas, añadir el detergente y ponerlo en marcha. Guardar los platos limpios quedará a cargo de quien se ocupe de las tareas de la mañana siguiente».
Hace falta un reparto que permita a cada persona hacerse cargo de su tarea de principio a fin, sin que alguien tenga que dar instrucciones minuciosas cada vez.
Si una persona va a encargarse del lavavajillas, al principio conviene repasar juntos cómo se carga y qué utensilios no pueden meterse. También hay que repartir las tareas que lo rodean: detectar que queda poco detergente, reponerlo y guardar la vajilla a más tardar a la mañana siguiente. No debería darse por hecho que alguien adivinará y cubrirá todos los huecos. Una vez acordado el reparto, quien asume una tarea también comprueba por iniciativa propia qué hace falta.
En el trabajo, una petición para preparar un informe podría ser:
«Lo necesitamos para la reunión del viernes. Para el jueves por la tarde, prepara una página con las ventas de los últimos tres meses y las razones de los cambios respecto al mes anterior. Comprobar las cifras y las fuentes es imprescindible. Los pequeños ajustes de los gráficos pueden hacerse si queda tiempo».
Si durante el proceso hace falta comparar con otras empresas, hay que reconocer que se está añadiendo trabajo.
«Ahora necesitamos también una comparación con otras empresas. Si supone medio día más de trabajo, decidamos si dejamos otros cálculos para la semana que viene o cambiamos la entrega al viernes por la mañana».
Una petición nueva no se convierte en algo que supuestamente había que hacer desde el principio. Si aumenta el trabajo, también se revisan el tiempo disponible, quién se encarga y las prioridades.
En casa ocurre lo mismo. Si la petición es «hoy vienen invitados y quiero limpiar más a fondo de lo habitual», hay que concretar qué se añade y hablar de cómo repartirlo junto con la cocina y la compra.
Los criterios acordados pueden actualizarse cuando cambian la vida o el trabajo. Si se descubre un nuevo peligro, lo primero es garantizar la seguridad, explicar qué procedimientos o responsabilidades deben cambiar y volver a acordarlos. Eso se trata como un nuevo acuerdo, sin declarar inválido a posteriori lo que se venía haciendo hasta ayer.
7. No convirtamos la colaboración en un juicio movido por las emociones
Antes de decir «no hace nada», conviene revisar unas cuantas cosas.
- ¿Habíamos hablado de qué contaba como terminado?
- ¿Se ha incumplido un acuerdo anterior o estamos expresando una preferencia nueva?
- ¿Distinguimos la seguridad y la calidad necesarias de los gustos personales?
- ¿Reconocemos por separado lo que se ha hecho y lo que queda pendiente?
- ¿Repartimos de forma justa también la organización, las comprobaciones y lo que hay que rematar?
- ¿Hemos acordado el tiempo y las prioridades de las tareas añadidas?
- ¿Ambas personas pueden preguntar?
Estas preguntas buscan ayudar a recuperar la colaboración. Sin embargo, si hay insultos o intimidación y hablar del asunto aumenta el peligro, la seguridad puede tener prioridad sobre continuar el diálogo. Conviene recurrir a una persona de confianza con la que se pueda contactar de forma segura o a un servicio de apoyo adecuado para problemas en el hogar o en el trabajo.
Declarar culpable a la otra persona no reduce las tareas que quedan por hacer, ni en casa ni en el trabajo.
Acordemos qué tiene que estar hecho para dar una tarea por terminada y hablemos de lo añadido como trabajo añadido. Así resulta más fácil dar el siguiente paso que convirtiendo el desacuerdo en un juicio.
