연인이 옆에 없는데도 혼자 달콤한 목소리로 이름을 부른다. 그러고는 조금 행복해진다.
상대방이 참석하지 않은 애교 시간이다. 참석자는 한 명인데 만족도는 올라간다. 놀라운 효율이다.
그렇다면 이렇게 애교 많은 남자친구는 매력적일까, 부담스러울까? 핵심은 얼마나 자주 안기느냐보다 서로 편하게 주고받느냐에 있다.
보고 싶다는 마음과 불안은 다르다
며칠 못 보면 보고 싶다. 그래도 혼자 있는 날에는 취미를 즐기고 자기 일상을 잘 보낸다. 이 두 가지는 충분히 함께 존재할 수 있다.
연인의 이름을 중얼거리며 기분이 좋아진다고 해서 중독이 입증되는 것도 아니다. 옥시토신이 얼마나 분비되는지 목소리만 듣고 알 수는 없다. 애교 섞인 목소리는 혈액검사가 아니다.
먼저 안아도 좋고, 안겨도 좋고
남자친구가 먼저 꼭 안으면 여자친구도 마주 안아 준다. 때로는 여자친구가 먼저 다가와 안긴다. 그러면 남자친구는 신이 난다. “야호!”
안기고 싶은 사람이 둘인데, 다행히 안아 줄 사람도 둘이다.
한 번의 포옹에서 두 사람은 동시에 애교를 부리는 쪽이자 받아 주는 쪽이 된다. 애교 많은 남자친구와 든든하게 받아 주는 남자친구는 서로 반대되는 역할이 아니다.
물론 편할 때의 이야기다. 피곤하거나 혼자 있고 싶을 때는 잠깐 거리를 두어도 된다. 애정 표현은 서로의 동의 위에서 더 즐겁다.
여성들은 실제로 어떻게 볼까?
2026년 7월 실시된 온라인 설문에서, 애교 많은 남성과 사귄 경험이 있는 성인 여성 100명 중 43명은 '귀엽다', 52명은 '상황에 따라 부담스럽다', 5명은 '성가시다'고 답했다.[1] 표본이 작고 대상도 제한돼 있으므로 전체 여성을 대표하는 비율은 아니다.
한편 37개국을 포함해 총 7,880명을 분석한 2023년 연구는 연인에 대한 사랑과 포옹·키스 등 다정한 신체 접촉 사이의 긍정적인 관련성을 보고했다.[2] 다만 관련성이 곧 인과관계는 아니다.
결국 중요한 질문은 “남자는 애교를 부려야 하나?”가 아니라 “우리 둘 다 편하게 다가가고 받아 줄 수 있나?”다.
쇼핑몰에서 보던 바로 그 커플
쇼핑몰에서 꼭 붙어 걸어가는 연인을 보고 “와, 좋겠다”라고 생각했던 적이 있을 수 있다.
그런데 어느 날 자신도 그 커플이 된다. 다른 사람이 보기에는 “네네, 행복하시네요!” 할 법한 장면이다.
사람들이 지나갈 길을 막지는 말자. 애정은 좋아도 에스컬레이터 앞을 점령하는 것은 곤란하다.
특별한 데이트도 좋다. 하지만 집에서 아무것도 하지 않고 꼭 붙어 있는 시간도 좋다.
오늘의 일정: 딱히 없음. 두 사람 사이 거리: 거의 0.
[1] Happy Mail / Aibec, 2026년 9월 15일 발표(7월 22일 조사, 여성 100명): https://prtimes.jp/main/html/rd/p/000000292.000042380.html
[2] Scientific Reports (2023): https://doi.org/10.1038/s41598-023-31502-1
