※ 원작 114화와 120~122화, 애니메이션 후반부의 주요 스포일러가 있다.
지크의 계획은 간단했다. 아버지 그리샤가 동생 에렌을 세뇌했다는 증거를 보여 주고, 불쌍한 동생을 구한다. 그런데 기억 속 그리샤는 에렌을 사랑했고, 임무보다 가족을 선택하기도 했다. 마지막에는 아버지가 아들을 조종한 게 아니라 미래의 아들이 아버지를 몰아붙였다는 사실이 드러난다. 가족 상담을 신청했는데 사건의 주도자가 동생이었다.
1. 지크의 상처는 진짜였다
어린 지크는 그리샤와 디나에게 에르디아 복권 운동의 사명을 떠맡았다. 전사가 되라는 기대도 받았다. 그래서 동생이 자신과 뜻을 달리하자, 지크는 에렌의 독립적인 생각보다 아버지의 세뇌를 먼저 의심한다. 기억을 보면 동생도 자신처럼 피해자라는 걸 깨달을 거라고 믿었다.
여기에는 형의 애정도 섞여 있다. 지크는 자신을 구해 줄 사람이 없었던 과거를 떠올리며, 이번에는 자신이 동생의 구원자가 되고 싶었던 것처럼 보인다. 하지만 이 동기는 해석이지 공식적인 심리 진단은 아니다.
2. 그리샤는 변했지만, 과거가 지워지지는 않는다
벽 안에서 그리샤는 에렌을 따뜻하게 키웠다. 레이스 가문의 위치를 알아내고도 임무를 미루며 가족 곁에 머문다. 지크조차 아버지가 첫아들에게 저질렀던 실수에서 배웠을 가능성을 인정한다.
그런데도 그는 에렌이 여전히 아버지의 뜻대로 움직인다고 주장한다. 증거가 바뀌어도 결론은 그대로인 셈. 확증 편향처럼 보이는 부분이다. 그렇다고 에렌에게 좋은 아버지였다는 이유로 지크가 겪은 고통까지 사라지는 건 아니다. 그리샤가 지크에게 잘못했고, 그 뒤 변화했다는 두 사실을 함께 봐야 한다.
3. “다음 기억으로”가 이렇게 무서울 일인가
잠든 그리샤가 수염이 덥수룩한 성인 지크를 보고 아들인가 싶어 하는 장면. 지크는 충격받는데 에렌은 무심하게 다음 기억으로 향한다. 잃어버린 부자 상봉 장면을 동생이 빨리 감아 버리는 공포의 홈비디오다.
그리샤가 지크를 인식한 건 진격의 거인을 통해 미래 에렌의 시야가 전달됐기 때문이라는 해석이 유력하다. 세부 전달 방식에는 여전히 해석의 여지가 있다. 그리고 에렌은 자유를 빼앗는 상대에게 저항하는 성격이 원래부터 자신의 것이었다고 말한다. 레이스 가문의 예배당에서는 아이들을 죽이기를 망설이는 그리샤를 미래의 에렌이 압박한다.
아버지의 세뇌 피해자를 구하러 온 형이, 오히려 아버지를 움직이는 동생을 목격했다. 수사 방향이 완전히 반대로 바뀐 것이다.
4. 지크에게는 할아버지와 할머니도 있었다
부모가 붙잡힌 뒤 지크는 조부모와 살았고, 성인이 된 뒤에도 그들과 만난다. 가족이 아예 없었던 것은 아니다. 하지만 부모는 복권 운동을, 조부는 마레 체제에 순응하며 살아남는 길을 강조했다.
그 사이에서 톰 크사버는 함께 캐치볼을 하고 지크의 이야기를 들어 주는 존재였다. 크사버는 그를 아들처럼 여겼고 지크도 그를 아버지처럼 따랐다. 그래서 지크가 원한 것은 단순히 ‘가족 수 늘리기’보다 사명의 도구가 아닌 한 사람의 아이로 인정받는 관계였을 수 있다. 에렌을 돕겠다는 집착도 그 바람과 연결해 읽을 만하다.
5. 동생 구출 작전의 마지막 의뢰인은 아버지
학살 후 그리샤는 지크를 끌어안고 과거를 사과하며 사랑한다고 말한다. 그리고 에렌을 막아 달라고 부탁한다.
비공식 수사 기록: ‘아버지가 악당 → 아버지가 변했음 → 동생이 아버지를 압박함 → 아버지가 형에게 동생을 막아 달라고 부탁함.’ 가족 문제 해결하러 갔다가 사건 담당자가 된 셈이다.
지크가 에렌을 아낀다는 사실과 에렌을 제대로 이해하지 못했다는 사실은 동시에 참일 수 있다. 그가 바라던 것은 절대적인 힘뿐 아니라, 누군가의 아들이자 형으로 받아들여지는 경험이었을지도 모른다.
