Ringkasan: Apakah Mars dan Bulan benar-benar kosong? Kenali lautan tersembunyi Europa dan Enceladus, pentingnya air, kemungkinan mikroba, dan masalah monster raksasa.
1. Sendirian di lautan gelap dunia lain
Bayangkan mendarat di bulan yang tertutup es, menembus lapisan es tebal, lalu masuk ke laut di bawahnya. Tak ada langit, tak ada sinar Matahari. Pesan ke Bumi pun tak langsung dibalas. Sendirian di sana saja sudah menakutkan.
Lalu ada sesuatu bergerak di ujung cahaya senter. Syukurlah, tidak sendirian! Tunggu... kenapa makhluk itu begitu besar sampai tubuhnya tak terlihat utuh?
Kedengarannya seperti film horor, tetapi gagasan awalnya nyata: beberapa bulan mungkin menyimpan lautan luas di bawah permukaan es.
2. Apakah kehidupan di luar Bumi sudah ditemukan?
Hingga Oktober 2026, belum ada penemuan kehidupan asli dari luar Bumi yang telah dipastikan. Namun, belum menemukan bukan berarti sudah membuktikan tidak ada. Tempat yang kita periksa masih sangat sedikit.[10]
Di Bulan ada es air, tetapi belum ada bukti kehidupan yang berasal dari Bulan sendiri. Permukaannya yang hampir tanpa udara juga sangat keras.[1] Mars dahulu punya sungai dan danau serta kini masih menyimpan es. Manusia belum pernah mendarat di Mars, meski kendaraan robot sudah menjelajahinya. Bagian bawah tanahnya belum diteliti menyeluruh.[11]
3. Batu Mars yang membuat ilmuwan penasaran
Sebuah kendaraan penjelajah Mars mengambil sampel batu pada 2024. Hasil penelitian yang diumumkan September 2025 menunjukkan pola dan bahan yang mungkin terbentuk akibat kegiatan makhluk sangat kecil di masa lalu.[2]
Tetapi perubahan kimia tanpa kehidupan juga bisa menghasilkan tanda serupa. Jadi ini petunjuk yang layak diteliti, bukan bukti bahwa Mars pernah dihuni, apalagi bahwa makhluk hidup masih ada di sana.
Jarak antara 'menarik untuk diperiksa' dan 'alien ditemukan' masih panjang.
4. Europa: lautan raksasa di bawah tutup es
Europa, bulan milik Jupiter, tampak membeku dari luar. Namun pengukuran magnet dan retakan permukaannya menunjukkan kemungkinan adanya lautan asin di bawah es. Jumlah airnya diperkirakan bisa sekitar dua kali seluruh lautan Bumi.[3]
Mengapa airnya tidak membeku habis? Tarikan Jupiter terus meregangkan dan menekan bagian dalam Europa saat bulan itu mengorbit. Gerakan ini menimbulkan panas.[3]
Bagian luar seperti lemari pembeku, bagian dalam mungkin lautan besar. Seluruh dunia seolah punya tutup es.
5. Enceladus: laut yang menyemprotkan sampel ke angkasa
Enceladus, bulan Saturnus, menyemburkan uap air dan butiran es dari retakan dekat kutub selatannya. Wahana antariksa melewati semburan itu untuk memeriksa bahan yang diduga berasal dari laut bawah es.[5]
Ditemukan hidrogen yang mungkin memberi energi bagi makhluk kecil, bahan yang mengandung fosfor, dan berbagai zat berbahan karbon. Pada November 2025, peneliti juga melaporkan zat baru dalam butiran es yang baru disemburkan.[5][6][7]
Itu bukan penemuan kehidupan, melainkan bahan yang mungkin diperlukannya. Lautnya belum bisa dikunjungi, tetapi sampelnya dikirim sendiri.
6. Bisakah hidup tanpa sinar Matahari?
Cahaya Matahari hampir tidak mencapai laut yang tertutup es tebal. Tumbuhan seperti di Bumi akan kesulitan. Namun di laut dalam Bumi ada makhluk kecil yang memperoleh energi dari perubahan kimia antara air dan batu.[3][5]
Cara hidup serupa mungkin terjadi di lautan lain jika ada air cair, bahan yang sesuai, dan pasokan energi. Tetapi tempat yang bisa menopang kehidupan belum tentu tempat kehidupan benar-benar bermula.
Tanpa Matahari bukan berarti makanan muncul gratis.
7. Apakah semua kehidupan membutuhkan air?
Semua makhluk hidup yang dikenal di Bumi membutuhkan air cair. Air membantu mengangkut bahan, menjalankan proses tubuh, dan membuang sisa.[8]
Namun kita belum bisa membuktikan bahwa semua kehidupan yang mungkin ada di alam semesta wajib memakai air. Titan, bulan Saturnus lainnya, memiliki danau metana dan etana cair. Ilmuwan mempertimbangkan kemungkinan kehidupan asing yang memanfaatkan cairan itu, tetapi belum menemukannya. Suhu yang sangat dingin juga menghambat berbagai reaksi kimia.[9]
'Tak ada air berarti mustahil ada kehidupan' terlalu mutlak. 'Ada cairan berarti pasti ada kehidupan' juga keliru.
8. Bagaimana dengan monster laut yang sangat besar?
Jika mata raksasa muncul di depan senter, mungkin kita menjerit sebelum sempat berpikir ilmiah. Namun hewan berukuran besar membutuhkan banyak energi dan pasokan makanan yang stabil.
Paus di Bumi tidak membesar hanya karena lautnya luas. Mereka ditopang jaringan makanan yang panjang. Kita belum tahu berapa banyak energi yang bisa tersedia di laut asing yang gelap.
Karena itu, membayangkan mikroba lebih masuk akal sebagai langkah awal daripada pemangsa raksasa. Hewan besar tidak otomatis mustahil, tetapi belum ada bukti keberadaannya.
9. Apa yang bisa dijawab oleh misi berikutnya?
Wahana Europa Clipper diluncurkan Oktober 2024 dan dijadwalkan tiba di Jupiter pada 2030. Wahana ini akan berkali-kali terbang dekat Europa untuk meneliti es, laut, dan apakah lingkungannya cocok bagi kehidupan. Misinya bukan menangkap makhluk hidup secara langsung.[4]
Penjelajah Mars belum memeriksa seluruh bawah tanah. Semburan Enceladus baru menunjukkan bahan yang menjanjikan, bukan organisme hidup.[2][5]
'Bisa dihuni' tidak sama dengan 'sudah ada penghuninya'.
10. Satu mikroba saja bisa mengubah sejarah
Kita tak perlu bertemu monster besar. Menemukan satu makhluk kecil yang muncul secara mandiri dan tidak berasal dari kehidupan Bumi akan menunjukkan bahwa kehidupan pernah lahir lebih dari sekali.
Sebaliknya, jika banyak tempat dengan air dan bahan yang cocok tetap kosong, kita harus bertanya apakah awal mula kehidupan memang sangat sulit. Kedua kemungkinan itu belum terbukti.
Kembali ke laut gelap khayalan: jika kosong, rasanya sangat sepi. Jika ada yang bergerak, rasanya menakutkan. Jika ternyata hanya mikroba, seluruh umat manusia akan merayakannya.
Urusan berjabat tangan dengan monster raksasa sebaiknya diserahkan kepada orang lain.
