Sehabis hujan, genangan di tepi jalan berkilau seperti pelangi. “Pasti ada truk yang bocor oli,” kata seseorang. Yang lain menjawab, “Mungkin itu lapisan dari bakteri besi.”
Bakteri besi? Apakah besi terasa enak? Ada pula yang bercanda bahwa itu pelangi yang masih bayi. Dari genangan air, kita tiba-tiba membahas mesin, mikroba, laut dalam, dan kehidupan di planet lain.
0. Jawabannya: kedua penyebab mungkin
Minyak dari kendaraan dapat membentuk lapisan warna-warni di atas air. Namun lapisan alami yang berhubungan dengan besi dan mikroba juga bisa tampak hampir sama. Satu foto saja umumnya tidak bisa memastikan asalnya. [1][2][3]
1. Mengapa muncul warna pelangi?
Minyak dapat menyebar menjadi lapisan sangat tipis di permukaan air. Cahaya yang dipantulkan bagian atas dan bawah lapisan itu saling bertemu, sehingga beberapa warna tampak kuat dan yang lain melemah. Gelembung sabun menunjukkan efek serupa.[3][4]
Tidak ada orang menumpahkan cat pelangi. Cahaya dan lapisan tipis tiba-tiba membuka pameran seni gratis. Lapisan alami juga bisa berkilau, jadi warna tidak membuktikan jenis zatnya.
2. Sumber minyak tidak selalu satu truk rusak
Oli mesin, bensin, solar, dan minyak dari alat pengangkat atau mesin konstruksi bisa tertinggal di jalan. Tumpahan kecil juga bisa terjadi di tempat parkir, pompa bensin, dan tempat kerja.
Tidak harus ada kendaraan rusak di lokasi saat itu. Sisa minyak dari banyak kendaraan bisa menempel di jalan, lalu terbawa hujan ke genangan atau saluran. Badan lingkungan Amerika Serikat menyebut pelumas kendaraan sebagai salah satu pencemar yang mungkin ada dalam air hujan dari jalan.[5]
Kadang penyebabnya adalah kerja sama ratusan tetes kecil, bukan satu kebocoran besar.
3. Bakteri besi itu nyata
Tanah dan air tanah dapat mengandung besi terlarut. Sebagian bakteri memanfaatkan energi dari reaksi kimia yang mengubah bentuk besi.[1][2][6]
Ketika air yang kaya besi bertemu oksigen, endapan merah kecokelatan seperti karat dapat muncul. Lapisan mirip minyak juga bisa terbentuk di permukaan, bahkan di saluran alami tanpa kendaraan.
Manusia: “Besi dipakai membangun jembatan.”
Mikroba: “Reaksi kimianya bisa menyediakan energi untuk saya.”
4. Apakah mereka benar-benar suka makan besi?
Mereka tidak mengunyah paku sambil berkata, “Lezat!” Beberapa mikroba mengambil energi dari reaksi yang melibatkan besi terlarut dan zat lain, misalnya oksigen. Mereka tetap memerlukan air dan bahan untuk membangun sel.[6]
“Makan besi” adalah perumpamaan yang mudah diingat. Maksud sebenarnya ialah menggunakan energi dari perubahan kimia pada besi. Bukan prasmanan serbuk besi tanpa batas.
5. Tiga petunjuk: tempat, endapan, dan gerakan
- Tempat: jalan ramai atau parkiran setelah hujan membuat oli kendaraan masuk akal. Parit berarus lambat dan mata air juga memungkinkan lapisan alami.
- Dasar air: endapan lunak berwarna merah kecokelatan dapat menjadi petunjuk proses terkait besi.
- Gerakan: hanya bila bisa dicapai dengan aman dari tanah yang kokoh, gunakan ranting untuk memisahkan sedikit lapisan tanpa menyentuh air. Lapisan alami sering pecah dan tetap terpisah, sedangkan minyak cenderung mengalir lalu menyatu lagi.[1][2][6][7]
Pecah atau berkumpul lagi? Ini petunjuk, bukan bukti mutlak. Arus dan pencemar lain dapat mengganggu pengamatan. Jangan masuk ke jalan raya atau turun ke saluran hanya untuk mencoba.
6. Tidak berbau bukan berarti aman
Bau minyak bisa menjadi tanda, tetapi tidak ada bau bukan bukti air bersih.[1][7] Jangan mencicipi, menyentuh, atau sengaja mendekatkan wajah ke air yang tidak dikenal untuk menciumnya.
Jika minyak menyebar luas, cairan asing terus keluar dari saluran, tercium bau kimia kuat, atau ada ikan mati, laporkan ke petugas lingkungan setempat. Jika bahaya langsung mengancam, gunakan layanan darurat. Lapisan besi alami umumnya tidak berbahaya, tetapi keamanan seluruh air harus dinilai terpisah.[1][2]
7. Mengapa sering muncul setelah hujan?
Air hujan memindahkan sisa minyak lama ke bagian rendah jalan. Minyak tidak mudah bercampur dengan air, sehingga dapat menyebar menjadi lapisan tipis yang memantulkan warna.[5][3]
Warna yang mencolok tidak menunjukkan jumlah minyak. Sedikit minyak dapat menyebar luas. Jika parit tenang terus memiliki endapan karat dan lapisan rapuh, pikirkan juga penyebab alami.
8. Bisakah makhluk hidup bertahan tanpa sinar matahari?
Di laut dalam tanpa sinar matahari, beberapa mikroba menggunakan energi dari reaksi zat yang keluar dari dasar laut. Hewan lain bergantung pada mikroba tersebut.[8]
Fotosintesis bukan satu-satunya awal rantai makanan. Namun energi, air, dan bahan untuk membentuk sel tetap dibutuhkan. Hidup tanpa matahari tidak berarti hidup tanpa sumber daya.
9. Apakah setiap planet pasti punya kehidupan?
Tidak. Kehidupan yang kita kenal memerlukan air cair, energi yang dapat digunakan, bahan penting, dan lingkungan yang sesuai. Keberadaan planet saja tidak menjamin semuanya.[9]
Apakah semua pelangi di jalan berarti truk bocor? Tidak. Mobil, mesin, sisa oli lama, dan lapisan alami juga mungkin.
Apakah bakteri besi berbahaya? Lapisan alaminya biasanya tidak berbahaya, tetapi mutu air harus dinilai sendiri.
Bisakah diputuskan dari satu foto? Biasanya tidak.
Kesimpulan: di jalan, pertimbangkan oli kendaraan; dekat endapan berkarat, pertimbangkan bakteri besi. Jangan menyimpulkan hanya dari warnanya. Mulai dari genangan, berakhir mencari alien. Ambisi genangan ini luar biasa.
- 袋井市「サビ色の沈殿物や油膜のようなものが浮いている水路を見かけたら」(2026-04-01) city.fukuroi.shizuoka.jp
- 大分市「河川が赤い、油のようなものが浮いている？ ～正体は鉄の酸化皮膜かもしれません～」 city.oita.oita.jp
- NOAA, Understanding How Oil Reacts on Water response.restoration.noaa.gov
- OpenStax, Thin Film Interference openstax.org
- U.S. Environmental Protection Agency, Stormwater Discharges from Transportation Sources epa.gov
- U.S. Geological Survey, Introduction: Microbes and Natural Waters pubs.usgs.gov
- Minnesota Pollution Control Agency, Frequently Asked Questions About Water Quality pca.state.mn.us
- NOAA, Chemosynthesis pmel.noaa.gov
- NASA Science, Life on Other Planets: What Is Life and What Does It Need? science.nasa.gov
